撰稿人：Lia ／ 責任編輯：Zaphyra
2023年夏季至秋季，一場針對美國總統喬·拜登之子杭特·拜登（Hunter Biden）的長期聯邦調查，出現了戲劇性的轉折，將其個人的法律問題，推升至全國政治風暴的核心。原先，杭特·拜登已與檢方達成一項認罪協議，期望能藉此解決他所面臨的稅務及槍枝指控。然而，在7月26日一場本應是程序性的法庭聽證會上，該協議在法官的質疑下意外破裂。此後，司法部長 Merrick Garland 於8月任命負責此案的德拉瓦州聯邦檢察官 David Weiss 為特別檢察官，賦予其更大獨立性以繼續調查。最終，聯邦大陪審團在9月14日，正式以三項與槍枝相關的重罪起訴杭特·拜登，而他在10月3日對這些指控表示不認罪。
這起案件的調查始於2018年，主要聚焦於兩個層面。其一，是杭特·拜登在2017年與2018年，於年收入均超過150萬美元的情況下，未能及時繳納合計超過20萬美元的聯邦所得稅。其二，則是他於2018年10月，在坦承自己有藥物成癮問題的情況下，非法購買並持有一把槍枝，這在美國聯邦法律下構成重罪。原先的認罪協議，旨在讓杭特·拜登承認兩項輕罪級別的稅務過失，以換取檢方對重罪級別的槍枝指控予以緩起訴處分。然而，協議的崩潰，源於控辯雙方對於協議是否能豁免杭特·拜登未來可能面臨的其他指控，存在根本性的分歧，導致整個案件重回原點。
杭特·拜登的法律困境，已遠遠超出了個人司法案件的範疇，成為美國黨派鬥爭的關鍵焦點。共和黨方面，長期以來一直指控杭特·拜登利用其父親的政治影響力，在全球各地從事不當的商業活動，特別是他在其父擔任副總統期間，於烏克蘭能源公司布里斯瑪（Burisma）擔任董事的經歷。以此為基礎，時任眾議院議長凱文·麥卡錫（Kevin McCarthy）於9月12日宣布，對總統喬·拜登啟動正式的彈劾調查，試圖尋找總統本人與其子商業活動之間的關聯。白宮方面則堅稱，總統從未參與其子的商業事務，且無任何不當行為。這場法律戰役，預計將在2024年總統大選期間持續發酵，形成美國歷史上前所未見的政治景觀－現任總統之子可能面臨刑事審判，而其最主要的政治對手、前總統川普，也同樣面臨多項刑事起訴。
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Lia. Independent Media 台北報導
在美國德拉瓦州的一間聯邦法庭內，2023年7月26日，一場本應為一樁複雜案件劃下句點的聽證會，卻意外地成為了一場更廣泛政治風暴的起點。美國總統喬·拜登之子－杭特·拜登，原以為能透過一份精心協商的認罪協議，將他多年的法律麻煩拋諸身後。然而，在法官對協議細節的連番追問下，這份協議的脆弱性暴露無遺，最終在眾目睽睽之下宣告破裂。這一刻，不僅讓杭特·拜登重陷法律險境，也為其父的總統任期及2024年的連任之路，投下了一道濃重的陰影。
這場法律糾紛的根源，始於2018年，由當時川普政府任命的聯邦檢察官大衛·懷斯（David Weiss）所領導的一項調查。調查的核心，圍繞著杭特·拜登在個人生活極度混亂時期的一系列行為。根據法庭文件，檢方指控他在2017與2018兩個年度，收入均超過150萬美元，卻未能按時支付應繳的聯邦所得稅。此外，更為嚴重的指控是，他在2018年10月購買並持有一把柯爾特眼鏡蛇（Colt Cobra）左輪手槍時，於背景審查表格上，隱瞞了自己當時正處於毒品成癮狀態的事實。根據美國聯邦法律，藥物成癮者不得擁有槍械。
杭特·拜登的個人掙扎，尤其是他哥哥博·拜登（Beau Biden）於2015年因腦癌去世後，他陷入古柯鹼與酒精成癮的黑暗時期，早已是公開的秘密。他本人在回憶錄中，也對此有過坦誠的描述。原先的認罪協議，似乎提供了一個兼顧法律懲戒與個人情況的解決方案：杭特承認兩項稅務輕罪，而檢方則同意就重罪級別的槍枝指控，給予他一個審前轉處計畫的機會，只要他在一定期限內保持清醒並遵守法規，便可免於起訴。
然而，協議的崩潰，暴露了控辯雙方在一個關鍵問題上的根本分歧：這份協議所提供的豁免權，其範圍究竟有多廣？杭特的律師團隊認為，協議應涵蓋對其所有過往商業行為的調查，形同一個全面的終結。但檢方在法庭上表示，調查仍在進行中，他們無法保證未來不會提出其他指控。這種模糊性，讓主審法官拒絕當場批准協議，從而導致其徹底瓦解。
此一轉折，迅速引發了連鎖反應。8月11日，為確保調查的獨立性與公信力，司法部長宣布任命懷斯為特別檢察官。這一任命，賦予了懷斯更大的權力與資源，來決定是否以及如何繼續對杭特·拜登提起訴訟。一個月後，9月14日，懷斯的辦公室便採取了行動，正式透過大陪審團，以三項與非法持槍相關的重罪起訴杭特·拜登。隨後，杭特於10月3日在法庭上，對所有指控表示不認罪。
這起案件從始至終都無法與政治脫鉤。對共和黨而言，杭特·拜登的商業活動，尤其是他在其父擔任副總統期間，以每月五萬美元的酬勞，出任烏克蘭能源公司布里斯瑪董事的經歷，是攻擊拜登總統政治誠信的絕佳題材。他們指控，這是一種典型的權力尋租行為，杭特利用其姓氏，在全球各地換取豐厚的經濟利益。儘管杭特本人承認，接受該職位顯示了「拙劣的判斷」，但拜登父子均堅決否認有任何不法行為。
隨著杭特法律案件的重啟，共和黨在國會的行動也隨之升級。9月12日，時任眾議院議長麥卡錫宣布，授權眾議院相關委員會，對總統喬·拜登啟動正式的彈劾調查。調查的核心，正是試圖證明總統本人，從其子的商業交易中直接或間接地獲益，或曾為此提供不當的協助。白宮方面對此予以駁斥，稱其為毫無根據的政治抹黑。
至此，杭特·拜登的個人官司，已完全演變為一場圍繞著總統家庭、商業倫理與政治權力的全國性爭論。這場爭論，預計將在2024年的總統大選期間達到頂峰。屆時，美國選民可能將目睹一場史無前例的景象：現任總統之子，可能正在接受刑事審判，其庭審的細節－涉及毒癮、家庭悲劇與海外的可疑交易－將被反覆檢視與政治化。與此同時，他的主要對手、前總統唐納·川普，自己也面臨著多項刑事案件的審理。
這場風暴，不僅僅考驗著拜登家族的韌性，也在考驗著美國司法與政治體系的分際。杭特·拜登的命運，固然將由法庭上的證據與辯論所決定。但其案件所引發的政治漣漪，其影響範圍之廣，已遠非一場單純的刑事訴訟所能涵蓋。它觸及了關於政治家族、金錢與權力之間界線的根本問題，而這些問題的答案，很可能將在2024年的選票上，得到最終的體現。
資料來源
The Wall Street Journal: Hunter Biden’s Legal Troubles, Explained
https://www.wsj.com/video/series/wsj-explains/hunter-bidens-legal-troubles-explained/12543884-3831-432E-893C-8A52C8891515
Reuters: Explainer: What's next for Hunter Biden after his not-guilty plea on gun charges?
https://www.reuters.com/world/us/whats-next-hunter-biden-after-his-not-guilty-plea-gun-charges-2023-10-03/
Associated Press: Hunter Biden indicted on federal firearms charges in special counsel’s probe
https://apnews.com/article/hunter-biden-indicted-gun-charges-justice-department-6951234732158463255130768b4c5295
The New York Times: Hunter Biden’s Plea Deal Collapses During a Tense Court Hearing
https://www.nytimes.com/2023/07/26/us/politics/hunter-biden-plea-deal.html
Financial Times: Hunter Biden pleads not guilty to federal gun charges
https://www.ft.com/content/15854898-757c-4712-8f9f-6da76c243864
The Guardian: David Weiss appointed special counsel in Hunter Biden inquiry
https://www.theguardian.com/us-news/2023/aug/11/david-weiss-special-counsel-hunter-biden-inquiry
The Washington Post: McCarthy launches Biden impeachment inquiry, bowing to GOP pressure
https://www.washingtonpost.com/politics/2023/09/12/mccarthy-biden-impeachment-inquiry/