撰稿人：Lia ／ 責任編輯：Zaphyra
2021年9月12日，卡爾達諾（Cardano）區塊鏈平台成功執行了名為「Alonzo」的硬分叉升級，正式在其主網上引入了智慧合約（Smart Contracts）功能。此一技術里程碑，不僅是卡爾達諾五年發展藍圖中的關鍵一步，更使其具備了與以太坊（Ethereum）等領先平台直接競爭的基礎能力。在這次升級前的數週內，市場對此抱持高度預期，推動卡爾達諾的原生加密貨幣艾達幣（Ada）價格大幅上漲，其市值一度突破900億美元，短暫地超越眾多競爭者，成為僅次於比特幣（Bitcoin）和以太幣（Ether）的第三大加密貨幣。
Alonzo升級的核心意義，在於它為卡爾達諾開啟了去中心化應用（dApps）和非同質化代幣（NFTs）等複雜功能的大門，使其從一個單純的價值傳輸網絡，演變為一個可供開發者建構多元應用的底層基礎設施。卡爾達諾將自身定位為「第三代」區塊鏈，其技術架構旨在解決第一代（比特幣）與第二代（以太坊）平台所面臨的核心瓶頸—特別是能源消耗與網絡可擴展性問題。與比特幣所採用的、因高能耗而備受詬病的「工作量證明」（Proof of Work）機制不同，卡爾達諾從設計之初便採用了「權益證明」（Proof of Stake）共識機制。後者透過一種截然不同的系統來驗證交易，大幅降低了對計算資源與電力的依賴。
儘管Alonzo的成功部署為卡爾達諾帶來了巨大的市場關注，但這僅是其漫長發展道路上的一個階段性成果。目前，去中心化應用的生態系統仍由以太坊主導，約80%的dApps建構於其上。然而，以太坊網絡的巨大流量也導致了嚴重的擁堵和高昂的交易費用。卡爾達諾的目標正是利用其更具可擴展性的模型，來吸引那些尋求更高效、更低成本解決方案的開發者與用戶。然而，其理論上的優勢能否轉化為實際的市場份額，仍需經過最嚴格的考驗—時間。其背後的開發公司IOHK也提醒社群，需要對此次升級的短期影響抱持務實的期望。
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Lia. Independent Media 台北報導
在加密貨幣的世界裡，比特幣與以太坊的名字廣為人知。然而，在2021年夏末，一個名為艾達幣（Ada）的加密貨幣異軍突起。在一股主要由散戶投資者驅動的熱潮中，艾達幣的價格較前一年同期上漲近25倍，市值一度突破900億美元，使其短暫地成為全球第三大加密貨幣。這股熱潮的頂點，指向了2021年9月12日的一次關鍵技術升級—卡爾達諾（Cardano）區塊鏈平台的「Alonzo」硬分叉，此舉旨在為該網絡正式引入智慧合約功能。
艾達幣是卡爾達諾區塊鏈的原生代幣，其命名是為了向19世紀被譽為首位電腦程式設計師的數學家艾達・勒芙蕾絲（Ada Lovelace）致敬。作為一種「另類幣」（Altcoin），它的目標不僅是成為比特幣的替代品，更是要建構一個技術上更為先進的區塊鏈底層平台。Alonzo升級的完成，意味著卡爾達諾正式具備了支持去中心化應用（dApps）的能力，也象徵著它從理論走向實踐，正式加入了與以太坊在智慧合約領域的競爭。
區塊鏈的代際演進
要理解卡爾達諾的市場突破，首先需要理解區塊鏈技術的代際劃分。這個概念，類似於行動電話的演進史。
第一代區塊鏈的代表是比特幣。如同早期的功能型手機，它在誕生之時具有革命性意義，但其功能相對基礎，主要用於點對點的價值轉移。它所運行的「工作量證明」（Proof of Work, PoW）共識機制，為後來的區塊鏈奠定了安全基礎。
第二代區塊鏈的代表則是以太坊1.0。它好比早期的智慧型手機，引入了「應用程式」的概念—即智慧合約，允許開發者在其上建構各種應用，極大地擴展了區塊鏈的想象空間。然而，隨著網絡上的活動日益增多，其處理速度慢、交易費用高等問題也逐漸暴露。
卡爾達諾與升級後的以太坊2.0則將自身定位為第三代區塊鏈。如同今日的智慧型手機，它們追求的目標是卓越的速度、更佳的使用者體驗以及高度的可擴展性。而實現這一目標的關鍵，在於對底層共識機制的根本性變革。
能源效率的抉擇：工作量證明 vs. 權益證明
第一代與第三代區塊鏈最核心的區別，在於其網絡運作的共識機制。比特幣所採用的工作量證明，其運作模式如下：被稱為「礦工」的參與者，利用專門的電腦設備，同時競相猜測一個複雜的數字序列，以爭奪驗證一個交易區塊的權利。最先猜中的礦工將獲得比特幣作為獎勵，並將被驗證的交易記錄在區塊鏈這個公開的線上賬本上。
這套系統雖然在安全性上得到了驗證，但其弊端也日益明顯。首先，它要求所有礦工的電腦都去解決同一個數學難題，這造成了巨大的計算資源浪費。其次，它會獎勵那些擁有更強大計算能力（算力）的參與者，導致算力逐漸集中在大型的專業礦業公司手中，這些公司甚至需要租用整個倉庫或工廠來部署礦機。最嚴重的問題是能源消耗—據估計，比特幣網絡一年的用電量，約等於整個美國華盛頓州一年的用電量。因其巨大的能源強度，工作量證明機制正受到越來越嚴格的審視。
這正是卡爾達諾試圖突破的核心挑戰之一。它採用了一種截然不同的系統，稱為「權益證明」（Proof of Stake, PoS），這也是以太坊2.0未來將全面採用的模式。在卡爾達諾的權益證明模型中，驗證交易的權利不再與計算能力掛鉤，而是與艾達幣的持有者所「質押」（stake）的代幣數量相關。艾達幣的持有者可以將自己的持幣委託給一個「權益池」（stake pool）。系統會根據算法選出一個權益池來驗證下一個區塊，而驗證工作由該池的營運者代表所有委託者完成。
簡而言之，在第一代的工作量證明中，所有電腦競相解決同一個難題；而在第三代的權益證明中，只有被選中的權益池營運者需要進行工作。這種模式極大地減少了網絡整體的計算活動，從而顯著降低了能源消耗。
智慧合約的引入與生態系統的競爭
除了權益證明機制，近期幫助卡爾達諾取得突破的另一個關鍵因素，便是Alonzo升級所帶來的智慧合約功能。智慧合約被視為行業的規則改變者，因為它允許區塊鏈託管其他操作與應用。這類似於智慧型手機上的應用程式商店，但在區塊鏈世界中，這些應用被稱為去中心化應用（dApps）。與傳統應用不同，dApps的用戶與應用程式之間沒有像蘋果或谷歌這樣的中心化公司作為中介，所有的協議與交易都由預先編寫好的智慧合約代碼自動執行。
用戶與開發者希望，卡爾達諾引入智慧合約後，能夠更好地與以太坊網絡展開競爭。目前，約有80%的dApps建構在以太坊之上，但巨大的流量已為其帶來了嚴重的網絡擁堵與高昂的交易費用（Gas Fee）問題。卡爾達諾的理念，正是要吸取以太坊的經驗，提供一個更具可擴展性、交易成本更低的替代方案。
然而，理論上的美好願景仍需面對現實的考驗。卡爾達諾的智慧合約功能剛剛上線，其穩定性與效率，以及能否吸引足夠多的開發者在其上建構有價值的應用，都還有待觀察。其背後的區塊鏈工程公司IOHK也公開警示，外界需要對此次升級的短期成效進行務實的預期管理。根據該平台的發展藍圖，引入智慧合約只是五個階段中的第三步，未來還有關於可擴展性（擴容）與治理結構的升級尚待完成。對於投資者而言，這意味著它不會是一項穩定的投資，其高波動性本身，也正是吸引部分交易者的原因之一。
資料來源：
Reuters: Cardano's 'alonzo' upgrade to usher in smart contracts, puts it in race with Ethereum
https://www.reuters.com/technology/cardanos-alonzo-upgrade-usher-smart-contracts-puts-it-race-with-ethereum-2021-09-10/
The Wall Street Journal: Cardano, the ‘Next Bitcoin,’ Is Soaring. It Has a Long Way to Go.
https://www.wsj.com/articles/cardano-the-next-bitcoin-is-soaring-it-has-a-long-way-to-go-11631266203
The Guardian: Cardano cryptocurrency heads for record high ahead of 'Alonzo' upgrade
https://www.theguardian.com/technology/2021/sep/10/cardano-cryptocurrency-record-high-alonzo-upgrade
Associated Press: ‘Smart contracts’ feature launches on cardano blockchain
https://apnews.com/article/technology-business-e686c12c5b045e0f52d2f7e6f366113b
Forbes: What Is The Cardano ‘Alonzo’ Hard Fork And Why Is It So Important?
https://www.forbes.com/advisor/investing/cardano-alonzo-hard-fork/
Bloomberg: Cardano’s Creator Is Building a New World, Just Don’t Call It a Utopia
https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-09-23/cardano-ada-crypto-creator-charles-hoskinson-is-building-a-new-world
University of Cambridge Judge Business School: Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index
https://www.jbs.cam.ac.uk/faculty-research/centres/alternative-finance/publications/cambridge-bitcoin-electricity-consumption-index/