撰稿人：Lia ／ 責任編輯：Zaphyra
2024年1月15日，美國共和黨總統初選在愛荷華州的嚴寒中揭開序幕。儘管前總統唐納·川普的勝出早在各方預料之中，但這場黨團會議的真正意義，並不在於確認領先者的地位，而在於其對挑戰者陣營的殘酷篩選，以及對共和黨內部權力結構的清晰展示。川普最終以壓倒性優勢獲勝，其得票率超過了其他所有對手的總和，創下了歷史紀錄。此一結果不僅鞏固了其在黨內的絕對主導地位，更深刻地反映出，傳統的政治動員模式在面對川普的個人魅力時，已顯得力不從心。
筆者分析認為，愛荷華州的選情，為觀察共和黨的未來走向提供了三個關鍵視角。首先，它驗證了川普與其核心支持者之間的緊密連結，並未因其面臨的法律挑戰或遠離白宮而有所削弱。佛羅里達州長羅恩·迪尚特（Ron DeSantis）雖投入巨資，走遍全州99郡，並獲得了州長金·雷諾茲（Kim Reynolds）及福音派領袖鮑勃·范德·普拉茨（Bob Vander Plaats）等地方菁英的強力背書，但最終僅以微弱優勢取得第二，這表明地方派系的影響力已難以撼動川普的基本盤。
其次，會議結果暴露了挑戰者陣營的戰略困境。前聯合國大使妮基·海莉（Nikki Haley）與迪尚特為爭奪第二名的激烈競爭，使得反對或疑慮川普的選票被嚴重分化，未能形成一股足以構成實質威脅的單一力量。這種局面，重演了2016年初選時的態勢，即多位挑戰者相互消耗，反而為川普的勝出掃清了道路。
最後，愛荷華州作為一個「篩選器」而非「造王者」的功能在此次選舉中再次得到體現。它並未決定誰將獲得最終提名，但它有效地淘汰了缺乏競爭力的候選人，並為接下來的新罕布夏州初選劃定了戰場。海莉在愛荷華州的高學歷、高收入郊區表現相對優異，這也預示了她在選民結構更多元的新罕布夏州將更具潛力。愛荷華州的風雪之夜，並未結束這場競賽，但它已為競賽的下一階段，設定了清晰的基調與參數。
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Lia. Independent Media 台北報導
在愛荷華州一月的酷寒之中，政治的溫度卻被加熱到沸點。散布在全州各地的社區中心、學校體育館與教堂地下室裡，共和黨的選民們聚集一堂，履行一項獨特而古老的民主儀式—黨團會議。這不僅僅是投下選票，更是一場公開的辯論、站隊與表態。2024年的這場會議，是在歷史性的低溫與暴雪中進行的，彷彿惡劣的天氣，也為這場美國總統初選的序幕，增添了幾分嚴峻與肅殺的氣氛。
作為一名長年觀察各國政治生態的獨立撰稿人，我深知，愛荷華州在美國總統大選的漫長賽程中，扮演著一個極其特殊的角色。它的人口結構以白人、福音派基督徒和農業從業者為主，遠非整個美國的縮影。然而，作為全國第一個投票的州，它的結果，猶如戰場上的第一聲槍響，雖不足以決定整場戰爭的勝負，卻足以設定戰局的基調、提振士氣，並殘酷地淘汰掉那些缺乏後援的參賽者。
選前的民調早已預示了前總統唐納·川普將輕鬆獲勝，因此，全球媒體與政治分析家們的目光，並非聚焦於誰將奪冠，而是投向了其身後的第二名之爭。這場關於亞軍的競賽，被視為檢驗共和黨內是否存在一股足以挑戰川普力量的關鍵指標。它將決定挑戰者陣營是由此整合為一，還是在分裂中走向衰亡。
壓倒性的勝利與地方菁英的無力
1月15日當晚的計票結果，迅速驗證了民調的準確性，甚至超出了最樂觀的預期。川普以超過51%的得票率，贏得了壓倒性的勝利，其領先第二名的幅度，創下了共和黨在愛荷華州黨團會議歷史上的新紀錄。這個結果，以最直白的方式，向外界傳遞了一個清晰的信號：共和黨的基本盤，依然牢牢地掌控在川普手中。
更具指標性意義的，是佛羅里達州長羅恩·迪尚特的表現。迪尚特將其競選資源與政治生命，幾乎全部投注在愛荷華州。他遵循了最傳統、也最被認為是致勝法典的「愛荷華戰術」：勤勉地走訪了全州所有99個郡，舉辦了數百場與選民面對面的活動，並成功爭取到在當地極具聲望的州長金·雷諾茲，以及福音派社群中最具影響力的領袖鮑勃·范德·普拉茨的公開背書。在傳統的政治劇本中，這套組合拳幾乎是勝利的保證。
然而，現實是殘酷的。迪尚特最終僅以21.2%的得票率，驚險地保住了第二名的位置，險勝獲得19.1%選票的前聯合國大使妮基·海莉。從軍事戰略的角度分析，這無異於一場傳統正規軍對游擊戰領袖的失敗作戰。迪尚特所代表的，是共和黨建制派與地方菁英的傳統動員力量，他們試圖透過組織戰與地面部隊的優勢，贏得這場灘頭堡之爭。但川普所憑藉的，是一種繞過所有中間層、直達選民個人的、基於強烈個人魅力的動員模式。愛荷華州的結果證明，在當前的共和黨內，後者的效力已遠遠壓倒了前者。地方政治領袖的背書，這枚過去在選戰中極具價值的「權力印章」，如今在川普的影響力面前，已褪色為一張無足輕重的推薦信。
挑戰者陣營的囚徒困境
如果說川普的勝利是確認了現狀，那麼迪尚特與海莉之間微弱的差距，則揭示了挑戰者陣營的根本性困境。這個結果，是川普最樂於見到的「第二種可能情境」——即挑戰川普的力量，未能團結在任何一位候選人周圍，而是陷入了相互競爭、彼此消耗的內鬥之中。
這幾乎是2016年共和黨初選的完美重演。當年，泰德·克魯茲（Ted Cruz）與馬可·魯比歐（Marco Rubio）等候選人，在多個州瓜分了反對川普的選票，使得川普能夠以相對不高的支持度（通常是30%-40%的多元領先），贏下一個又一個州，並最終累積到獲得提名所需的黨代表票數。
2024年的挑戰者們，正陷入同樣的囚徒困境。對迪尚特和海莉各自的陣營而言，在愛荷華州之後立即退選，等同於將「川普唯一替代者」的地位拱手讓給對方。因此，他們的最優選擇，是繼續留在賽場上，寄望對方能先被淘汰。然而，從挑戰者陣營的整體利益來看，他們兩人的持續競爭，只會不斷分散資源與選票，從而讓川普的領跑地位更加穩固。
這場亞軍之爭，因此演變為一場消耗戰。雙方都無法承受退出的代價，卻也因此共同為川普的勝利，鋪平了道路。愛荷華州的結果，未能像某些人所期望的那樣，產生一位能夠整合反川普力量的「天選之人」，反而加劇了陣營內部的分裂。
大學城的信號與新罕布夏的前哨戰
儘管愛荷華州在總體上是一個農業州，但其內部也存在著一些可以預示未來選情走向的「訊號區」。政治分析家們特別關注位於州府狄蒙（Des Moines）周邊的郊區，以及擁有重要大學的城市，如埃姆斯（Ames）和愛荷華市（Iowa City）。這些地區的選民，通常擁有更高的教育程度和收入水平，其政治光譜也更為溫和，這使得他們的選民結構，與即將進行第二場初選的新罕布夏州，有著更高的相似度。
在這些關鍵選區，海莉的表現明顯優於迪尚特。例如，在包含狄蒙市的波爾克郡（Polk County）和愛荷華大學所在的詹森郡（Johnson County），海莉都擊敗迪尚特，位居第二。這個細微的數據，對於海莉的競選團隊而言，是失利中的一線曙光。它證明了海莉在溫和派共和黨人與獨立選民中，具有更強的吸引力，而這正是贏得新罕布夏州初選的關鍵。
因此，儘管海莉在愛荷華州總票數上屈居第三，但她在這些「風向標」地區的表現，為她的競選提供了繼續前進的合理論述。她可以據此向金主與支持者證明，她才是唯一有能力在更多元化的州，與川普一較高下的候選人。愛荷華州的這場前哨戰，雖然未能給她帶來勝利的榮譽，卻為她在下一場戰役中，提供了寶貴的戰略情報。
篩選器而非造王者
歷史一再證明，愛荷華州黨團會議的功能，是「篩選」（winnowing），而非「加冕」（kingmaking）。贏得愛荷華州，並不保證能贏得最終的提名。事實上，自2000年以來，除了喬治·W·布希（George W. Bush）之外，沒有任何一位在有競爭的初選中贏得愛荷華的共和黨人，最終成為該黨的總統提名人。相反地，在愛荷華州表現不佳，卻往往是競選之路的終點。此次會議結束後，原本排在第四位的維維克·拉馬斯瓦米（Vivek Ramaswamy）便迅速宣布退選，並轉而支持川普。
2024年的愛荷華州黨團會議，忠實地履行了它的歷史使命。它沒有創造奇蹟，也沒有顛覆預期。它以一種冷靜而高效的方式，向世界展示了當前共和黨內部的權力版圖：一位擁有絕對優勢的領跑者，以及一個分裂且無力形成有效挑戰的追趕集團。
此外，所有挑戰者之所以選擇繼續留在賽場上，還有一個不言而喻的考量：川普所面臨的多重法律訴訟。他們不願在此刻退出，是為了保留一個可能性—如果某個突發的法律事件導致川普無法繼續參選，他們希望自己是那個依然站在場上、有資格取而代之的人。
愛荷華的風雪之夜，並未為共和黨的初選畫上句點，但它已為這場漫長的競賽，劃定了清晰的起跑線，並淘汰了第一批選手。它告訴我們，這場初選的後續，將不再是一場關於誰能脫穎而出的懸念，而更像是一場關於挑戰者們能在領跑者的巨大身影下，堅持多久的耐力賽。
資料來源
The Wall Street Journal: Why the Iowa Caucus Is a Big Deal for the Republican Primary
https://www.wsj.com/video/series/wsj-explains/why-the-iowa-caucus-is-a-big-deal-for-the-republican-primary/A8286950-84E9-4E10-908D-E966C7222384
The New York Times: Trump Wins Iowa Caucuses, Cementing G.O.P. Hold
https://www.nytimes.com/2024/01/15/us/politics/trump-iowa-caucuses-winner.html
Associated Press: Trump wins Iowa’s leadoff caucuses, with DeSantis edging Haley for second
https://apnews.com/article/iowa-caucuses-republican-trump-haley-desantis-election-2024-f7a3455110d249539304e630132800c7
Reuters: Trump wins Iowa caucuses in major step toward nomination; DeSantis edges Haley
https://www.reuters.com/world/us/iowa-republicans-kick-off-2024-us-presidential-race-with-caucuses-2024-01-15/
The Guardian: Donald Trump wins Iowa caucuses as DeSantis pips Haley to second place
https://www.theguardian.com/us-news/2024/jan/15/iowa-caucuses-live-updates-trump-desantis-haley
Politico: Trump romps in Iowa. DeSantis gets a ticket to New Hampshire.
https://www.politico.com/news/2024/01/15/trump-wins-iowa-caucuses-00135624
FiveThirtyEight: What The Iowa Caucuses Mean For The Rest Of The Republican Primary
https://fivethirtyeight.com/features/what-the-iowa-caucuses-mean-for-the-rest-of-the-republican-primary/