撰稿人：Lia ／ 責任編輯：Zaphyra
2023年4月11日至14日，美國總統喬・拜登（Joe Biden）對北愛爾蘭與愛爾蘭共和國進行為期四天的訪問，以紀念《耶穌受難日協議》（Good Friday Agreement）簽署25週年。一場意義非凡的訪愛行程，此行不僅是他作為總統的首次尋根之旅，更是一場在關鍵歷史時刻精心部署的外交行動。拜登對其愛爾蘭血統的自豪感，早已是他政治形象中不可或缺的一部分，他時常引用愛爾蘭詩人與諺語，並將愛爾蘭天主教徒的歷史經驗，作為理解世界上其他受壓迫群體的參照框架。這次訪問，正值《耶穌受難日協議》這份由美國居中斡旋達成的和平里程碑滿25週年之際。然而，北愛爾蘭的政治情勢因英國脫歐後的貿易爭議而陷入僵局，權力分享政府停擺。在此背景下，拜登的到訪超越了單純的紀念儀式。他透過在貝爾法斯特與都柏林的公開演說，一方面慶祝和平的來之不易，另一方面則明確傳達了華盛頓的立場：美國對該區域的持續支持與潛在經濟投資，與和平協議的完整執行息息相關。這次訪問，深刻體現了一位美國總統如何將個人身分認同，轉化為一種強而有力的軟實力工具，用以維護美國數十年前在此地投入巨大政治資本所換來的和平遺產。
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Lia. Independent Media 台北報導
當美國總統喬・拜登的腳步踏上愛爾蘭的土地，空氣中瀰漫的，不僅僅是外交禮節的莊重，更有一種遊子歸鄉的溫情。他時而引用愛爾蘭偉大詩人謝默斯・希尼（Seamus Heaney）的詩句—「歷史告誡我們，別在墳墓的這一側懷抱希望。但一生一次，那渴望已久的浪潮，正義的浪潮，終會湧現，讓希望與歷史押韻。」對拜登而言，這不僅是修辭，更是他所受教誨的一切。
2023年4月的這場為期四天的訪問，距離首位信奉天主教的美國總統約翰・甘迺迪（John F. Kennedy）歷史性的訪愛之行，恰好過去了六十年。作為美國歷史上第二位天主教總統，拜登的到來，既是一場深刻的個人朝聖，也是一場在複雜地緣政治棋盤上，對美國軟實力的精妙展演。從都柏林到他先祖曾經生活的勞斯郡與梅奧郡，拜登毫不掩飾他對這片「翡翠島」的深厚情感。「只要我尚存記憶，」他說，「這就彷彿是我靈魂的一部分。」
這種將個人血統與國家外交巧妙融合的傳統，在美國總統中並不罕見。從比爾・柯林頓的三次到訪，到喬治・布希與巴拉克・歐巴馬的足跡，許多美國領導人都曾將訪問愛爾蘭的時光，視為其總統生涯中最美好的日子之一。這份情感的連結，源於一段波瀾壯闊的移民史。數以百萬計的愛爾蘭兒女遠渡重洋，在美國落地生根，他們的後代深刻地塑造了美國的政治與文化景觀。拜登的總統之路，在某種意義上，正是這段漫長旅程的最高點。
然而，拜登的愛爾蘭情懷，並非僅止於情感上的認同與政治上的加分項。它已內化為其看待世界的一種獨特視角。他認為，愛爾蘭天主教徒在英國統治下的歷史經驗，讓他得以更好地理解世界上其他受壓迫的少數族裔。他曾將愛爾蘭的歷史處境，與巴勒斯坦人民的境遇進行類比。這種世界觀，使其外交政策帶有一種基於歷史同理心的道德維度，也讓他的愛爾蘭身分，成為了一項寶貴的外交資產。愛爾蘭總理曾如此形容：「我們正與一位毋庸置疑的愛爾蘭之子，一同慶祝我們的國慶日。」
此次訪問的核心，圍繞著一個重大的歷史紀念日：《耶穌受難日協議》簽署25週年。1998年，在美國的積極斡旋下，北愛爾蘭的共和派（希望北愛爾蘭脫離英國、與愛爾蘭統一）與聯合派（希望北愛爾蘭續留英國）達成這份里程碑式的和平協議，結束了長達數十年、被稱為「麻煩時期」（The Troubles）的血腥衝突。這被公認為是美國外交史上一次無可置疑的勝利，它證明了美國的力量，在適當時機能夠為世界的良善帶來改變。
然而，25年後的今天，這份來之不易的和平正遭受嚴峻的考驗。英國脫歐所引發的「北愛爾蘭議定書」貿易爭議，加劇了聯合派的疑慮，導致由兩派共同組成的權力分享政府陷入停擺。在此敏感時刻，拜登的到訪，其意圖便遠遠超出了慶祝與懷舊。
他在貝爾法斯特的演說，是一次精心計算的政治表態。他向北愛爾蘭的各派政治領袖發出溫和但清晰的呼籲：「我希望，我以一個朋友的身分發表意見，不算僭越。我相信，《耶穌受難日協議》所建立的民主體制，對於北愛爾蘭的未來依然至關重要。」言下之意，美國對北愛爾蘭和平進程的持續支持，以及隨之而來的潛在經濟投資，與當地政治領袖能否擱置分歧、讓民主機制重回正軌，是密不可分的。他提醒著在場的所有人，和平與繁榮是掛鉤的，而美國，作為這份和平的擔保人之一，正密切關注著局勢的發展。
從貝爾法斯特的政治提醒，到都柏林的熱情歡迎，拜登在愛爾蘭共和國議會的演說，則將此行的情感與政策意涵推向了高潮。他追溯了愛爾蘭移民對美國的貢獻，強調了兩國共享的民主價值，並將兩國的關係定位為未來的夥伴。「你們的歷史，就是我們的歷史，」拜登說，「但更重要的是，你們的未來，就是美國的未來。」
整趟旅程，是一場關於身分認同如何作為外交工具的教科書式案例。拜登的個人血統，為他帶來了無可比擬的親和力與信譽，讓他能夠在不顯得過於干涉內政的情況下，對一個敏感的政治僵局施加影響。他不僅僅是作為一個超級大國的總統在發言，更是作為一個「愛爾蘭之子」，在為這片土地的和平未來而發聲。
在當前全球秩序面臨深刻變動的時代，拜登的愛爾蘭之行，呈現了一種有別於傳統強權政治的外交面貌。它說明，深厚的歷史淵源與文化連結，在 skillful 的運用下，依然能夠轉化為影響現實政治格局的有效力量。這趟旅程，既是對一份美國外交遺產的致敬與維護，也是向世界表明，在處理複雜的區域衝突時，除了軍事與經濟的硬實力之外，基於共同價值與歷史情感的軟實力，依然是美國外交工具箱中，一枚不可或備的重要棋子。
資料來源
The White House: Remarks by President Biden to the People of Ballina
https://www.whitehouse.gov/briefing-room/speeches-remarks/2023/04/14/remarks-by-president-biden-to-the-people-of-ballina/
The White House: Remarks by President Biden in Address to the Houses of the Oireachtas
https://www.whitehouse.gov/briefing-room/speeches-remarks/2023/04/13/remarks-by-president-biden-in-address-to-the-houses-of-the-oireachtas/
Reuters: 'It's good to be back': Biden hails Irish roots on trip to ancestral home
https://www.reuters.com/world/biden-arrives-ireland-good-friday-deal-anniversary-visit-2023-04-11/
The New York Times: On an Emotional Trip to Ireland, Biden Finds Respite From bruising Politics
https://www.nytimes.com/2023/04/14/world/europe/biden-ireland-trip-ballina.html
Associated Press: Biden, in Ireland, says he’s ‘at home,’ celebrates family
https://apnews.com/article/biden-ireland-visit-trip-heritage-catholic-b4d4529f77f52f36034f77c3e2307222
BBC News: President Joe Biden says Good Friday Agreement must be preserved
https://www.bbc.com/news/uk-northern-ireland-65245842
The Guardian: ‘Like a rockstar’: Biden given hero’s welcome in ancestral home of Ballina
https://www.theguardian.com/us-news/2023/apr/14/joe-biden-ballina-ireland-visit-good-friday-agreement