撰稿人：Lia ／ 責任編輯：Zaphyra
自2023年11月以來，紅海南部與亞丁灣水域的國際航道安全情勢急遽惡化。葉門胡塞武裝（Houthi）以支持加薩走廊的巴勒斯坦人為由，開始針對與以色列相關、或行經該航道的商船發動一系列無人機與飛彈攻擊。此舉將全球最重要的貿易走廊之一轉變為高風險區域，迫使主要航運公司暫停使用蘇伊士運河航線，改道繞行非洲南端的好望角。這條更長的航線不僅使航行時間增加約10至14天，更導致燃料成本、保險費用與船期延誤等營運開支顯著上升，對全球供應鏈的穩定性與效率構成直接威脅。根據統計，該航道承擔著全球約12%的貿易量與30%的貨櫃運輸，胡塞武裝的持續性攻擊已造成實質的經濟影響，並引發國際社會對區域穩定與航行自由的高度關切。
為應對此一危機，以美國為首的多國聯盟發起了「繁榮衛士行動」（Operation Prosperity Guardian），派遣海軍艦艇在該水域執行護航任務，並攔截來襲的攻擊。然而，儘管盟軍成功擊落大量無人機與飛彈，胡塞武裝的攻擊能力似乎未受根本性削弱。美英兩國進一步對葉門境內的胡塞武裝軍事設施，包括武器庫、雷達站與發射點，進行了多輪空襲。這些軍事行動的成本極高—僅美軍在前幾個月的行動開銷便已超過10億美元—但未能完全遏止攻擊。情報顯示，伊朗持續透過走私途徑向胡塞武裝提供武器、零件與技術支援，使其具備了補充戰損與維持長期騷擾作戰的能力。這種代理人模式使得胡塞武裝得以在承受有限損失的情況下，對國際社會施加巨大的安全與經濟壓力。
面對軍事手段效果有限的困境，解決紅海危機的途徑顯得更加複雜。胡塞武裝已將其行動與加薩衝突的發展緊密聯繫，宣稱除非以色列停止軍事行動，否則攻擊不會停止。然而，部分西方情報評估認為，胡塞武裝藉此行動提升了其在阿拉伯世界的聲望與區域影響力，可能不會輕易放棄此一戰略籌碼。除了軍事嚇阻，包含經濟制裁與外交談判在內的多元解決方案成為必要的選項。這不僅涉及處理胡塞武裝本身，更牽動著葉門內戰、伊朗區域戰略以及更廣泛的中東地緣政治格局。在此背景下，位於英國的「海事貿易行動辦公室」（UKMTO）作為民間船隻的緊急通報中心，其工作負荷呈現指數級增長，成為在第一線維護海員生命安全、協調救援資訊的關鍵節點，也反映出這場危機對平民與商業活動構成的直接衝擊。
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Lia. Independent Media 台北報導
在繁忙的全球貿易版圖上，一道狹窄的海峽正成為地緣政治的燃點。從無人機的尖嘯劃破長空，到飛彈擊中船體後引發的熊熊烈火，葉門胡塞武裝組織自2023年末起，將紅海南部、連結亞丁灣的曼德海峽—這條承載著全球約12%貿易量的關鍵水道—變成了高度不穩定的衝突地帶。數千英里之外，英國皇家海軍轄下的「海事貿易行動辦公室」（UKMTO）電話鈴聲此起彼落，這裡是全球商船的「911報案中心」。過去一年，該單位處理的求救事件通報量激增了八倍，每一通電話的背後，都可能是一艘貨輪的存亡與數十名船員的安危。
這場危機的導火線，是胡塞武裝為展現對加薩走廊巴勒斯坦人的支持，而對他們認定的、與以色列有關聯的船隻發動攻擊。然而，攻擊目標很快擴大至所有行經該水域的國際商船。原本每兩三個月才發生一兩起的零星海事安全事件，在一夜之間升級為每日多達八起的密集攻擊，涉及的船隻國籍與面臨的威脅類型也日益複雜。英國海事貿易行動辦公室的團隊成員，一群由平民組成的專業人士，正處於這場風暴的中心，他們的核心任務是為全球貨輪提供即時的安全警示與協調援助。他們日以繼夜地接聽來自受困船長的求救電話，試圖在混亂的資訊中拼湊出事實，並迅速將情報傳遞給在附近巡弋的各國海軍力量。
這場由非國家行為者發起的攻擊行動，對全球經濟產生了直接且顯著的衝擊。曼德海峽是亞洲與歐洲之間最短的海上通道，每年約有價值一兆美元的貨物通過此地。攻擊行動迫使全球主要的航運巨頭，如馬士基（Maersk）與赫伯羅德（Hapag-Lloyd），選擇避開這條高風險航線，改道繞行非洲南端的好望角。此舉雖然保障了船隻的安全，卻也付出了巨大的代價：航程時間平均增加10至14天，單趟航次的燃油成本激增數十萬美元，船運保險費率飛漲，全球供應鏈的準時性與穩定性受到嚴重干擾。貨物延遲抵達，運輸成本最終將轉嫁至全球消費者身上，為本已受通膨壓力困擾的全球經濟再添變數。
面對航行自由受到嚴重威脅，以美國為首的國際社會迅速做出反應。2023年12月，美國宣布發起名為「繁榮衛士行動」的多國海軍護航任務，聯合英國、法國、巴林等超過20個國家，共同維護紅海航道的安全。部署在該區域的美國與盟國驅逐艦，成為了防禦胡塞武裝攻擊的第一道防線。它們利用先進的雷達系統與防空飛彈，成功攔截了數百枚來襲的反艦彈道飛彈與無人機，避免了更多商船遭受重創。
然而，純粹的防禦性措施並不足以根除威脅。為了削弱胡塞武裝的攻擊源頭，美英兩國自2024年1月起，對葉門境內由胡塞武裝控制的地區發動了多輪精準空襲。打擊目標涵蓋了其武器儲存設施、指揮控制中心、雷達站點以及無人機和飛彈的發射陣地。儘管這些打擊在一定程度上破壞了胡塞武裝的軍事基礎設施，卻未能達成釜底抽薪的效果。胡塞武裝展現出驚人的恢復能力，其領導層依舊完整，軍事行動能力未受根本性影響。
這背後的主要原因，在於外部力量的持續支援。根據西方情報機構的評估，伊朗是胡塞武裝最主要的軍事支持者。透過陸路與海上的秘密走私網絡，伊朗向胡塞武裝提供了大量的飛彈、無人機成品、關鍵零組件以及製造技術。每當美英的空襲摧毀一批武器庫存，新的補給很快就會運抵，使其具備了發動消耗戰的本錢。此外，有證據顯示，俄羅斯可能向胡塞武裝提供了衛星座標數據，使其能夠更精確地鎖定目標船隻。這種外部支持使得胡塞武裝能夠以相對較低的成本，對全球航運造成不成比例的巨大破壞，形成了一種典型的「不對稱作戰」。對美國而言，僅僅前幾個月的軍事行動—包括發射昂貴的防空飛彈與執行空襲任務—其成本就已突破10億美元，而胡塞武裝使用的無人機與飛彈成本則遠低於此，這種不成比例的消耗對美軍構成了長期的財政負擔。
在這場危機中，資訊的準確性與即時性至關重要。英國海事貿易行動辦公室的角色因此顯得格外突出。當胡塞武裝人員搭乘快艇登上「Sounion」號原油輪，並在船上引爆爆炸物時，正是該辦公室接獲了船長的緊急通報。他們的工作人員必須在極度緊張的氛圍下，從船長片段的描述中辨別真偽、確認事態，並將核實後的資訊迅速分發給盟軍艦隊。他們雖然沒有自己的軍事資產，卻是連結受困船隻與救援力量的關鍵橋梁。
然而，救援工作也面臨技術上的挑戰。許多商船為了避免被攻擊者追蹤，在進入高風險水域時會關閉其「自動識別系統」（AIS）。AIS是防止船隻碰撞的重要工具，一旦關閉，雖然降低了被發現的風險，但也給救援定位帶來了極大困難。隸屬英國的貨輪「魯比馬爾號」（Rubymar）在遭受胡塞武裝飛彈襲擊後，便關閉了AIS。這艘載有22,000公噸化肥的貨輪在遇襲後開始緩慢進水，英國海事貿易行動辦公室只能不斷呼籲行經該區域的其他船長協助目視尋找其蹤跡。經過數週的漂流後，這艘船最終沉沒，其裝載的化肥對紅海的海洋生態系統構成了潛在的長期威脅。
胡塞武裝的官方立場是，他們的攻擊行動將持續至加薩走廊實現停火為止。然而，許多西方的情報分析人士對此持懷疑態度。他們認為，胡塞武裝透過此次在紅海的行動，極大地提升了自身的國際知名度與在阿拉伯世界中的政治聲望。這個過去僅被視為葉門內戰一方的小派系，如今已成為能夠挑戰全球貿易秩序的重要角色。他們可能希望維持這種勢頭，繼續利用紅海航道作為其地緣政治的籌碼。
除了針對紅海的船隻，胡塞武裝也曾向以色列本土發射彈道飛彈與無人機，而以色列則以打擊葉門境內的能源基礎設施作為回應。這場衝突的範圍已不僅限於海上，更延伸至陸地，呈現出擴散的趨勢。部分分析人士相信，要徹底終結胡塞武裝在紅海的威脅，僅僅依靠軍事打擊是遠遠不夠的。一個全面的解決方案，必須同時包含經濟與外交層面的努力。這可能涉及加強對伊朗武器走私的封鎖、推動葉門內戰的政治解決方案，以及在中東地區進行更廣泛的外交斡旋，以降低區域整體的緊張局勢。
在此之前，英國海事貿易行動辦公室的工作人員仍將堅守崗位。他們每天進行著高強度的模擬演練，以應對各種突發狀況。他們深知，電話線的另一端，是數以萬計在海上辛勤工作的海員，這些人的生命安全是他們工作的核心。這場紅海危機不僅是一場地緣政治的角力，也是對國際合作、人道救援與全球經濟韌性的一次嚴峻考驗。在找到長久和平的方案之前，維護海上生命線安全的任務，仍將充滿挑戰。
資料來源
Reuters: Houthis target Greek-owned Tutor ship in Red Sea, sink another vessel
https://www.reuters.com/world/middle-east/houthi-maritime-attack-damages-greek-owned-tutor-vessel-2024-06-12/
Associated Press (AP): A cargo ship is on fire and sinking after a Houthi attack in the Gulf of Aden
https://apnews.com/article/yemen-houthi-attack-ship-gulf-aden-e115164f9b8c2d5806c9a9307c8d9e2b
BBC News: Who are the Houthis and why are they attacking Red Sea ships?
https://www.bbc.com/news/world-middle-east-67614929
The Guardian: US military says it destroyed Houthi radar sites in Yemen after attacks on ships
https://www.theguardian.com/world/2024/jun/15/us-military-says-it-destroyed-houthi-radar-sites-in-yemen-after-attacks-on-ships
Al Jazeera: Red Sea crisis: What is the US-led Operation Prosperity Guardian?
https://www.aljazeera.com/news/2023/12/21/red-sea-crisis-what-is-the-us-led-operation-prosperity-guardian
Foreign Policy: The Houthis Are Winning in the Red Sea
https://foreignpolicy.com/2024/02/12/red-sea-houthis-yemen-winning-us-iran-biden/
The Economist: The world is failing to contain the Houthi menace
https://www.economist.com/international/2024/06/13/the-world-is-failing-to-contain-the-houthi-menace