撰稿人：Lia ／ 責任編輯：Zaphyra
2024年7月21日，美國總統喬・拜登（Joe Biden）發布了一項震驚全國的決定，宣布中止其連任競選活動，這在美國現代政治史上是前所未有的舉動。一位已經在初選中贏得足夠代表票、鎖定其政黨提名的現任總統，在距離大選僅有三個多月之際主動退出，立即在民主黨內部引發了一場深刻的程序性與政治性危機。拜登的退選，意味著他在長達數月的初選過程中贏得的近4,000名「承諾代表」（pledged delegates）的承諾瞬間失效，這些代表如今已成為「無約束代表」（unbound delegates），理論上可以自由地在即將到來的全國代表大會上，將選票投給任何一位符合資格的候選人。這一突如其來的權力真空，迫使民主黨必須迅速啟動其內部章程中一套複雜且鮮少被動用的規則，來完成一場倉促的、非選舉產生的總統候選人遴選程序。
在這場突發的繼任競賽中，現任副總統賀錦麗（Kamala Harris）迅速成為壓倒性的領先者。拜登在退選聲明中，同時給予了賀錦麗強烈而明確的背書，此舉的政治份量不容小覷。由於本屆的近4,000名代表，最初正是因為他們對拜登的忠誠與支持，才在各州的初選或黨團會議中被選出，因此拜登的意願，無疑將對他們的最終投票決定，產生極其重大的影響。拜登退選後，民主黨高層、各州代表團以及重要的利益團體，以前所未有的速度，紛紛表態支持賀錦麗，一場旨在避免黨內分裂、迅速團結的政治共識正在快速形成。然而，民主黨的全國委員會（DNC）規則，在程序上仍然為其他潛在的挑戰者，保留了參與競爭的空間。任何有意角逐提名的民主黨人，只要能夠在代表之間展開遊說，並成功爭取到超過300名代表簽署支持請願書，便有資格將自己的名字列入全國代表大會的唱名表決（roll call vote）名單中，並獲得發表演說的機會。
這就為民主黨的未來路徑，設定了兩種截然不同的情景。第一種，也是目前看來可能性最大的，是一場平穩的權力交接。如果沒有其他候選人能夠達到300名代表支持的門檻，或是所有潛在的競爭者都選擇以黨內團結為重而放棄挑戰，那麼全國代表大會將會成為一場為賀錦麗加冕的儀式，整個過程將迅速而無波瀾地完成。第二種，則是一場充滿不確定性的「公開競爭大會」（contested convention）。—一旦有第二位或更多的候選人成功進入表決名單，一場濃縮版的「迷你初選」將在芝加哥的會場上展開—在第一輪投票中，僅有近4,000名普通代表有權投票。如果沒有任何一位候選人能夠獲得超過半數的絕對多數支持，大會將進入第二輪投票。屆時，民主黨內部的700多名「超級代表」（superdelegates），包括國會議員、州長和黨內高層，將獲得投票權，他們手中的選票，很可能成為決定最終提名人選的關鍵。這場圍繞提名權的競賽，不僅是對民主黨內部規則的極限測試，更是對其在危機之下能否維持團結與效率的嚴峻考驗，其結果將直接決定該黨在11月大選中的競爭力。
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Lia Independent Media 台北報導
在一個尋常的夏日週末，美國政壇經歷了一場足以載入史冊的地震。2024年7月21日，現任總統喬・拜登，一位已在黨內初選中大獲全勝、掃清了所有對手、並累積了足夠代表票以確保獲得連任提名的政治家，突然宣布退出大選。這項決定不僅終結了他個人的政治生涯，更將他所屬的民主黨，乃至整個美國的選舉進程，拋入了一片充滿未知與混亂的深水區。現代美國政治史上，從未有過如此先例。一個政黨的既定提名人，在距離大選僅一百多天時不戰而退，這意味著數千萬選民在初選中的投票結果，在名義上已形同作廢。
拜登的退選，立即觸發了民主黨全國委員會（DNC）章程中，一套為應對此類極端情況而設計的、極為複雜的內部程序。這場危機的核心，圍繞著一個特殊的群體：近4,000名民主黨全國代表。這些代表，是在全美各州及海外領地的初選與黨團會議中，由選民選出，他們的原始任務，是在8月份於芝加哥舉行的全國代表大會上，形式上地將選票投給拜登，完成其提名程序。然而，隨著拜登的退出，他們與候選人之間的「承諾」（pledge）關係自動解除。一夜之間，這些來自美國各地的基層活動家、地方官員與工會領袖，從提名程序的橡皮圖章，轉變為手握實權的「選舉人」，他們將共同決定誰會成為民主黨的新旗手，去迎戰共和黨的唐納・川普。
在這片突如其來的權力真空中，副總統賀錦麗（Kamala Harris）迅速確立了其作為當然繼承人的地位。拜登在退選的同時，便毫不含糊地對其副手表達了全面而有力的支持。這一背書的份量是決定性的。因為這一批近4,000名代表，其身份認同與政治立場，在很大程度上是與拜登高度一致的。他們是在擊敗了黨內更左翼的挑戰者後，作為拜登路線的支持者而被選出的。因此，拜登的政治遺囑，對他們而言不僅僅是建議，更像是一道難以違抗的指令。在拜登宣布退選後的48小時內，從國會領袖、內閣成員到各州州長，民主黨的建制派以前所未有的速度完成了集結，紛紛公開表態支持賀錦麗，試圖塑造一種「黨內已有共識」的壓倒性氛圍，以避免一場可能撕裂全黨的公開競爭。
然而，民主黨的黨規，依然為一場潛在的競爭，保留了程序上的可能性。任何一位有志於挑戰賀錦麗的民主黨人，理論上仍有機會。根據DNC的規則，挑戰者需要在代表大會召開前，向近4,000名如今已「自由身」的代表們展開遊說。如果他或她能夠成功說服超過300名代表簽署一份支持請願書，那麼其名字就能被正式列入大會的提名表決名單。這意味著，一場原本應是儀式性的加冕典禮，將可能轉變為一場激烈的、在會場地板上進行的「迷你初選」。
如果出現這種「公開競爭大會」（contested convention）的局面，投票程序將會異常複雜。在第一輪投票中，只有這近4,000名普通代表可以投票。候選人必須贏得他們中的絕對多數（約1,991票），才能獲得提名。如果沒有任何一位候選人在第一輪中勝出，那麼大會將進入第二輪，甚至可能是第三輪、第四輪投票。從第二輪投票開始，一個更具影響力的群體將加入戰局：民主黨的700多名「超級代表」（superdelegates）。
「超級代表」是民主黨特有的一種制度設計，他們由黨內的高級官員自動獲得代表資格，無需經過初選，其成員包括所有的民主黨籍國會議員、州長，以及DNC的委員們。他們的存在，曾被視為黨內建制派穩定提名程序、防止極端候選人出線的「保險絲」。在2016年希拉蕊・柯林頓與伯尼・桑德斯的激烈競爭後，DNC對規則進行了改革，限制了超級代表在第一輪投票中的權力，以尊重初選選民的意願。但如今，在初選結果已失效的特殊情況下，一旦大會進入第二輪投票，這些超級代表手中的700多張選票，將立刻成為能夠決定最終結果的關鍵力量。
儘管黨規允許競爭，但政治現實的壓力，正極力將民主黨推向一個更為平穩的解決方案。首先，是迫在眉睫的各州選票登記截止日期。許多州，如關鍵的戰場州俄亥俄，其法律要求政黨必須在8月初就確定其總統候選人。而民主黨原定的芝加哥代表大會，要到8月19日才召開。這意味著，如果按照原定計劃，在芝加哥現場選出提名人，民主黨將可能錯過在部分州登記候選人的機會。因此，DNC正在緊急研究方案，考慮在大會召開前，透過一次「線上虛擬會議」的方式，讓代表們提前投票，以快速完成對賀錦麗的提名。
其次，是來自共和黨的外部壓力。一場在全國電視轉播下進行的、充滿內訌與不確定性的提名大會，無疑將是送給對手川普的最好禮物。它將暴露出民主黨的混亂與分裂，並浪費掉原本應用於攻擊對手、爭取中間選民的寶貴時間與政治能量。因此，對於絕大多數民主黨人而言，一場迅速、團結、且高度統一的提名過程，是當下壓倒一切的政治需要。
最終，拜登總統的退選，迫使民主黨在歷史的聚光燈下，進行一場高難度的政治走鋼絲。它既要遵循其內部的民主程序，又要應對外部的現實壓力。雖然一場自1952年以來從未有過的、多輪投票的競爭大會的可能性依然存在，但拜登的強力背書、賀錦麗的副總統地位、以及對黨內分裂的深切恐懼，這三股強大的力量，正共同將民主黨推向一個幾乎已成定局的結果：以最快的速度，用最團結的姿態，將賀錦麗扶上被拜登意外讓出的王座。
資料來源
Associated Press: Biden is out. Harris is in. But what happens to the Democratic delegates?
https://apnews.com/article/biden-drops-out-delegates-harris-convention-dnc-1b1511246d8442a59a7201c1363673b5
Reuters: With Biden out, what's next for the Democratic presidential nomination?
https://www.reuters.com/world/us/with-biden-out-whats-next-democratic-presidential-nomination-2024-07-21/
The New York Times: How the Democratic Nomination Process Will Work Now
https://www.nytimes.com/2024/07/21/us/politics/democratic-nomination-process-biden.html
The Wall Street Journal: Biden Drops Out of Presidential Race, Endorses Harris
https://www.wsj.com/politics/elections/biden-drops-out-of-presidential-race-endorses-harris-8d2333c1
CNN: What happens now that Biden has dropped out?
https://www.cnn.com/2024/07/21/politics/biden-drops-out-what-happens-next/index.html
Democratic National Committee: 2024 Delegate Selection Rules
https://democrats.org/wp-content/uploads/2022/07/DNC-Delegate-Selection-Rules-for-the-2024-Democratic-National-Convention.pdf
NPR: With Biden stepping aside, here's how Democrats will pick a new nominee
https://www.npr.org/2024/07/21/1244383185/biden-drops-out-kamala-harris-democrats-nomi