撰稿人：Lia ／ 責任編輯：Zaphyra
2020年5月，美國勞工統計局發布的就業報告出現了令人費解的矛盾：全國總體失業率意外下降，被視為經濟重啟的積極信號；然而，非裔美國人的失業率卻不降反升。此一反差數據，不僅是冰冷的統計數字，更凸顯了非裔社群在經濟衰退中不成比例的脆弱性。這種脆弱性並非始於新冠疫情，而是源自於長期的結構性不平等。相較於白人家庭，非裔家庭的財富積累（以淨值與房產持有率衡量）遠遠不足，使其在面對經濟衝擊時缺乏必要的緩衝。此外，非裔勞工更集中於穩定性較低的臨時性與服務性崗位，在經濟下行週期中首當其衝。疫情帶來的衝擊是雙重的：非裔不僅在經濟上面臨更高的失業風險，同時也因更高比例地從事「一線工作」而承受著更大的健康威脅。更令人擔憂的是，聯邦政府推出的「薪資保護計畫」（PPP）等紓困措施，在初期未能有效地觸及許多非裔小企業。這一系列的經濟與社會不公，最終與喬治・佛洛伊德之死引發的全國性抗議匯流，形成了一場對美國系統性種族問題的全面反思。
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Lia. Independent Media 台北報導
在一個國家的集體記憶中，有些月份會因其承載的矛盾與張力而被銘記。2020年5月的美國，便是這樣一個時刻。當官方發布的總體失業率數據，出人意料地從歷史高點回落時，華爾街與白宮似乎都鬆了一口氣，將其解讀為經濟從疫情封鎖中「V型反轉」的曙光。然而，在這片看似樂觀的晨光背後，一道陰影卻變得更加清晰：非裔美國人的失業率，逆勢上揚。
這組數據的背離，像一道刺耳的不和諧音，打破了總體經濟復甦的樂觀曲調。它提醒我們，國家的經濟健康狀況，從來都不是一塊均質的畫布，而是由無數個體與社群的不同境遇拼接而成。對非裔美國人而言，兩位數的失業率並非新鮮事，那是他們在過去半個世紀中早已習慣的經濟常態。但這一次，在全球大流行與社會抗議的雙重背景下，這個冰冷的數字所指向的，是一道植根於美國歷史，涉及經濟、健康與司法的系統性裂痕。
身為一名長期剖析國際政治與人權議題的獨立撰稿人，Lia 的看法認為，要理解2020年夏天席捲全美的風暴，我們不能僅僅將目光停留在街頭的抗議，更必須深入探究那些隱藏在數據背後，關乎財富、就業與政策分配的結構性問題。
一、脆弱的根基：財富而非收入的差距
經濟衰退對所有人都造成衝擊，但其衝擊的力道與恢復的速度，卻因族裔而有著顯著差異。要理解非裔社群為何在經濟衝擊面前尤為脆弱，關鍵在於區分「收入」與「財富」這兩個概念。收入，是維持日常生活的現金流；而財富，則是在危機來臨時提供緩衝與韌性的安全網，它包括儲蓄、房產、股票等淨資產。
2008年金融海嘯的歷史經驗，為我們提供了重要的參照。當時，所有族裔群體的財富都遭受了重創，但非裔家庭財富的恢復速度，卻遠遠落後於白人家庭。其中一個重要原因，是經濟復甦期間，非裔勞工更有可能從事臨時性或合約制工作，這些崗位的穩定性與福利都相對較差。政府數據顯示，在2018年，白人勞工的平均在職時間，比非裔勞工長了17個月。更長的工作任期，通常意味著更高的薪資、更穩定的職位與更好的晉升機會。
而財富差距的數據，則更為驚人。根據2016年的統計，美國非裔家庭的淨資產中位數不足18,000美元，而白人家庭的這一數字則高達171,000美元。房產，作為美國家庭財富最重要的組成部分，也同樣反映了這種差距。在2019年底，非裔的房屋擁有率，甚至比2007年金融海嘯前還低了四個百分點；與此同時，白人的房屋擁有率卻幾乎已完全恢復到海嘯前的高點。
這意味著，當新冠疫情來襲，大規模的失業潮發生時，絕大多數非裔家庭並沒有足夠的財富儲備來渡過難關。他們不僅失去了收入，更缺乏能夠抵禦風險的經濟縱深。疫情前幾年，非裔失業率一度降至歷史低點，這種勞動市場的改善，在一定程度上掩蓋了潛藏在水面下的財富不平等問題。而這場突如其來的危機，則毫不留情地將這脆弱的根基暴露無遺。
二、雙重打擊：健康與經濟的交織危機
對於非裔美國人而言，新冠疫情帶來的是一場「雙重打擊」（one-two punch）。首先是健康層面的不成比例的衝擊。由於長期存在的社會經濟與醫療資源分配不均，非裔群體中患有糖尿病、高血壓等基礎疾病的比例更高，這使得他們在感染新冠病毒後，發展為重症或死亡的風險也隨之增加。
更重要的是，他們在職業結構上，承擔了更高的暴露風險。數據顯示，在公共交通、醫療護理等無法遠端辦公的「一線」行業中，非裔勞工的佔比，遠高於他們在總勞動人口中的比例。他們是維持社會基礎運轉的必要工作者，卻也因此成為了最先暴露在病毒威脅下的人群。這種職業分佈，既是健康的風險，也是經濟的陷阱。當封鎖來臨時，這些無法居家辦公的服務性崗位，也正是最容易被裁撤的職位。
於是，一個殘酷的循環形成了：非裔社群一方面因更高的健康風險而承受著不成比例的死亡人數，另一方面又因其在勞動市場中的脆弱地位而面臨更嚴重的失業問題。這兩者相互加劇，使得疫情對該社群的總體衝擊，遠非單一的經濟或公共衛生指標所能完全衡量。
三、失靈的生命線：聯邦紓困政策的分配盲點
面對這場百年一遇的經濟危機，美國國會迅速通過了總額高達兩兆美元的《CARES法案》，其中包括旨在幫助小企業維持運營、避免裁員的「薪資保護計畫」（Paycheck Protection Program, PPP）。這項計畫的初衷，是為陷入困境的企業提供一條賴以生存的生命線。
然而，當聯邦政府拋出這條經濟救生索時，許多非裔社群中的小企業主卻發現，這條生命線似乎懸盪在他們無法觸及的高度。PPP計畫在初期推行時，暴露出嚴重的分配問題。由於貸款主要通過傳統商業銀行發放，那些與大型銀行沒有長期、穩固業務往來的微型企業或少數族裔企業，在申請過程中面臨重重阻礙。許多非裔企業主回報，他們難以獲得貸款批准，或是申請流程被無限期拖延。
這並非政策設計者的惡意歧視，卻是「機會均等」的政策在一個「起點不均」的社會中所產生的必然結果。非裔企業的規模通常較小，其所有者也更少能獲得傳統的銀行信貸支持。一個看似中立的、以銀行為中介的快速撥款機制，在現實中卻優先服務了那些既有資源更豐富的企業，無形中複製並加劇了原有的經濟不平等。
街頭的怒火與政策的十字鎬
2020年5月25日，喬治・佛洛伊德（George Floyd）在明尼阿波利斯市的街頭，因警察的過度執法而窒息身亡。這一事件，點燃了積壓已久的社會怒火，引發了遍及全美乃至全球的抗議浪潮。
這場抗議的直接導火線是警察暴力與司法不公，但其背後更廣泛的社會情緒，與疫情期間非裔社群所經歷的經濟與健康雙重危機密不可分。街頭的吶喊，不僅僅是為了佛洛伊德個人，也是對一個系統性失靈的控訴—在這個系統中，非裔在健康、財富、就業機會與司法正義等各個層面，都處於系統性的不利地位。新冠疫情，如同一個放大鏡，讓這些長期存在的不平等問題，以一種無可迴避的方式，呈現在世人面前。
許多受訪的非裔勞工與企業主表示，或許現在正是時候，去真正地討論那些能夠解決長期不平等的具體政策。從改革刑事司法系統，到解決財富與健康差距，這些議題彼此關聯，互為因果。
歷史的經驗表明，從經濟衰退中實現公平的復甦，是一條漫長而艱難的道路。2008年金融海嘯後的復甦，花費了近十年時間，才讓非裔的就業數據看到顯著改善。而這一次，在疫情與社會動盪的雙重壓力下，挑戰只會更加嚴峻。數據不會說謊，它只會以最冷靜的方式，記錄下一個社會的選擇與後果。美國將如何回應這場由數據、病毒和街頭抗議共同發出的警示，其答案將決定未來數十年美國社會的樣貌。
資料來源
The New York Times: The Overall Unemployment Rate Fell. For Black Workers, It Rose.
https://www.nytimes.com/2020/06/05/us/politics/june-jobs-report-black-unemployment.html
The Wall Street Journal: Black Workers’ Jobs Rebound Is Weaker
https://www.wsj.com/articles/black-workers-jobs-rebound-is-weaker-11592518779
Brookings Institution: Black workers face two of the most lethal preexisting conditions for coronavirus: racism and economic inequality
https://www.brookings.edu/blog/the-avenue/2020/06/01/black-workers-face-two-of-the-most-lethal-preexisting-conditions-for-coronavirus-racism-and-economic-inequality/
Washington Post: The black-white economic divide is as wide as it was in 1968
https://www.washingtonpost.com/business/2020/06/04/economic-divide-black-households/
Economic Policy Institute (EPI): Black workers face a perilous labor market and a sluggish, inequitable recovery
https://www.epi.org/blog/black-workers-face-a-perilous-labor-market-and-a-sluggish-inequitable-recovery/
Federal Reserve: The Disparate Impacts of COVID-19 on Communities of Color
https://www.federalreserve.gov/newsevents/speech/brainard20200715a.htm
AP News: Black Americans face 'a lot of storms' in pandemic economy
https://apnews.com/article/b854a5a5495579d454655bc08b2ad0d2