撰稿人：Lia ／ 責任編輯：Zaphyra
自2011年3月福島第一核電廠發生災難性事故以來，將近十四年的時間過去，其周邊的禁區至今仍是人跡罕至的鬼城，成為核能風險最沉痛的實體見證。這場災難導致日本關閉了境內所有核子反應爐，並啟動了現代史上最複雜、耗資超過800億美元且仍在持續的善後工作。然而，進入2024年，一股強大的新興經濟力量－人工智慧（AI）革命－正迫使日本對其能源政策進行痛苦的重新評估。AI運算與資料中心對電力的巨大需求，使得科技巨擘與電力公司將目光，重新投向了那些處於休眠狀態的核子反應爐。
這股重啟核電的推力，不僅源於日本國內，也來自全球性的產業趨勢。科技公司為確保其AI基礎設施能獲得穩定且龐大的能源供應，正將核能視為關鍵選項。例如，亞馬遜（Amazon）已宣布計畫在日本投資150億美元擴建資料中心，而微軟（Microsoft）在美國也達成了從重啟的三哩島核電廠購電的協議。在此背景下，日本龐大的閒置核能潛力備受矚目。在福島事故前，54座反應爐曾供應全國近三分之一的電力；目前，仍有總裝置容量達24千兆瓦（gigawatts）的可操作反應爐處於離線狀態，其中包括位於新潟縣、全球最大的柏崎刈羽（Kashiwazaki-Kariwa）核電廠，其8.2千兆瓦的發電能力，足以為數百個大型資料中心供電。
然而，重啟核電的道路上，橫亙著深刻的社會創傷與民眾的不信任。福島的記憶，對於生活在全世界地震最活躍地區之一的日本民眾而言，依然鮮明。儘管東京電力公司（Tepco）已在災區興建了16公尺高的防波堤等一系列強化安全措施，但反對者認為，沒有任何技術能完全消除核能在天災面前的潛在風險。圍繞著柏崎刈羽核電廠是否應重啟的議題，已在當地社區引發了劇烈的意見分歧，支持者看重其帶來的經濟利益與就業機會，反對者則擔憂安全問題將再次上演。日本政府正處於一個艱難的十字路口，必須在追求AI時代經濟競爭力與能源安全的同時，回應國民對核能安全根深蒂固的疑慮。這個決定，不僅將塑造日本未來的能源地圖，也將考驗其政治與社會，能否在歷史的傷痕與未來的召喚之間，找到一個平衡點。
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Lia. Independent Media 台北報導
當車輛駛入福島第一核電廠周邊的禁區，窗外的景象彷彿凝結在時光之中。廢棄的房屋與商店，門窗緊閉；散落在街道上的個人物品，無聲地訴說著十四年前那場倉促撤離的恐慌。巴士上的輻射計數器，隨著車輛的深入，發出穩定而規律的鳴響，數字穩定攀升。這裡是2011年3月11日之後，被時間遺忘的土地，也是日本戰後最和平時期裡，一道最深的傷口。
那一天，一場芮氏規模9.0的強震，引發了摧毀性的海嘯，巨浪輕易地越過了核電廠的防禦，摧毀了其備用電力與冷卻系統。隨後，三座反應爐的爐心熔毀，釋放出大量的放射性物質，造成了繼車諾比之後最嚴重的核子事故。這場災難，不僅迫使數十萬人離開家園，也讓日本的能源政策戛然而止－境內所有54座核子反應爐，在接下來的幾年內，全數停止運轉。
十四年來，負責營運的東京電力公司（Tepco），持續進行著一場漫長、昂貴且極度複雜的清理工作。在受損的反應爐廠房周邊，輻射劑量依然頑固地維持在高點，我們被允許在最接近的區域停留的時間，不得超過十五分鐘。為了防止歷史重演，一座高達16公尺的巨大防波堤，已沿著海岸線拔地而起，其高度略高於2011年那場海嘯的浪高。然而，在這片土地上，再堅固的水泥高牆，似乎也難以完全撫平人們心中的不安。迄今為止，日本政府已為場址安全與居民賠償，支付了超過800億美元的費用，而這個數字仍在不斷增加。
正當福島的善後工作仍在緩慢進行之時，一股全新的、強大的力量，正從根本上動搖著日本的能源辯論。這股力量，是人工智慧（AI）。AI模型的訓練與運作，需要消耗驚人的電力，驅動著全球各地對大型資料中心的需求呈指數級增長。為了尋求穩定、潔淨且規模龐大的電力來源，全球科技業開始將目光投向一個曾經被許多國家視為畏途的選項：核能。
這是一場全球性的轉變。在美國，微軟公司近期達成協議，將從部分重啟的賓州三哩島核電廠－美國史上最嚴重核事故的發生地－採購電力，為其資料中心供電。在日本，這股趨勢的影響更為直接而劇烈。亞馬遜網路服務（AWS）已宣布，計畫投資150億美元，用於擴建其在日本的雲端運算基礎設施。巨大的投資，意味著對電力同樣巨大的需求。
這使得日本那些處於休眠狀態的核電廠，從一個個沉重的歷史包袱，變成了潛在的寶貴資產。在福島事故前，核能曾是日本能源結構的基石，提供了全國近三分之一的電力。如今，在更嚴格的安全審查下，僅有13座反應爐恢復運轉。然而，那些閒置但仍具備運轉能力的反應爐，總裝置容量高達24千兆瓦（gigawatts），這是一股足以改變國家能源格局的龐大力量。
其中，最引人矚目的，是位於新潟縣的柏崎刈羽核電廠。這座擁有七部機組的核設施，是全世界發電能力最大的核電廠，其8.2千兆瓦的總裝置容量，是美國最大核電廠的兩倍。若能全面重啟，它不僅能輕易滿足數百座資料中心的用電需求，更能顯著提升日本的能源自給率。為此，美國政府也積極展開遊說。前美國駐日大使拉姆·伊曼紐爾（Rahm Emanuel），便曾在其任期尾聲親訪此地，他直言不諱地指出：「我們不能陷入一種要麼為資料中心供電、要麼為你的手機充電的處境。如果沒有可靠的電力，我們就會走到那一步。」
然而，從技術上的可行性，到社會與政治上的可接受性，之間存在著一道巨大的鴻溝。對於許多日本人而言，特別是那些親身經歷過311災難的民眾，福島的教訓是永遠不能被遺忘的。反對核能的聲音，始終是日本社會一股不可忽視的力量。他們質疑，在一個地震、海嘯、火山活動頻繁的島國，是否真能確保核能的絕對安全。
這種分歧，在柏崎刈羽核電廠所在的當地社區，體現得尤為激烈。支持重啟的地方商界與部分居民，期盼核電廠能再次帶來稅收、就業機會與地方繁榮。然而，另一部分居民，包括來自鄰近地區的民眾，則對安全風險感到憂心忡忡，他們擔心一旦發生事故，自己將重蹈福島災民的覆轍。這場辯論，已成為日本當代社會中，經濟發展邏輯與安全風險感知之間最尖銳的衝突之一。
日本的岸田文雄政府，正試圖在這兩股力量之間，尋找一條前進的道路。在新的國家能源戰略中，核能已被重新定位為實現2050年碳中和目標、確保能源穩定的重要基載電力。這標誌著日本正逐步告別「後福島時代」的廢核思維。但政策的轉向，需要贏得民意的支持，而這恰恰是最困難的一步。
福島禁區的景象，如同一面鏡子，映照出這項能源技術令人敬畏的雙重性。它既能以極高的效率，為現代文明提供動力，也可能在失控之時，造成跨越世代、難以抹滅的傷害。人工智慧的浪潮，正以前所未有的力度，將日本推向一個抉擇的關口。這個國家，能否在擁抱由AI定義的未來的同時，妥善安放並汲取來自過去的沉痛教訓，將是其未來數十年發展道路上，最嚴峻的考驗。
資料來源
The Wall Street Journal: AI vs. Fukushima: Japan’s Trillion-Dollar Nuclear Power Dilemma
https://www.wsj.com/video/series/wsj-explains/ai-vs-fukushima-japans-trillion-dollar-nuclear-power-dilemma/1A114D3F-552A-4F54-A614-2C6793A248A7
Reuters: Japan's biggest utility clears key hurdle to restart world's biggest nuclear plant
https://www.reuters.com/business/energy/japans-nuclear-regulator-lifts-operational-ban-tepcos-kashiwazaki-kariwa-plant-2023-12-27/
Associated Press: Japan’s push to restart nuclear power is dividing a town that hosts the world’s largest plant
https://apnews.com/article/japan-nuclear-power-fukushima-kashiwazaki-kariwa-f2d3ff9a706b8e3a2bf921005d5d36e2
Bloomberg: Japan Is Betting on AI to Solve Its Population Woes—If It Can Find the Power
https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-06-05/japan-is-betting-on-ai-to-solve-its-population-woes-if-it-can-find-the-power
Financial Times: Japan’s nuclear turn brings power and peril
https://www.ft.com/content/1d96b99b-3816-43f1-b0e2-763489112527
Nikkei Asia: Amazon to invest $15bn in Japan data centers as AI demand grows
https://asia.nikkei.com/Business/Technology/Amazon-to-invest-15bn-in-Japan-data-centers-as-AI-demand-grows
The Economist: Japan is gingerly switching its nuclear reactors back on
https://www.economist.com/asia/2024/01/18/japan-is-gingerly-switching-its-nuclear-reactors-back-on