撰稿人：Lia ／ 責任編輯：Zaphyra
2023年12月，委內瑞拉總統馬杜羅政府片面舉行公投，並公佈涵蓋鄰國蓋亞那領土「艾瑟奎波地區」的新國家地圖後，這場沉寂已久的百年領土爭端驟然升溫，引發國際社會對南美洲區域穩定的高度憂慮。艾瑟奎波地區佔蓋亞那國土三分之二，不僅富含黃金與鑽石，其沿海更在2015年發現了估計高達110億桶的龐大石油與天然氣資源。這份意外的財富，使蓋亞那在2022年創下全球最高的62.3%實質GDP增長，從南美最貧窮國家一躍成為世界經濟增長最快的經濟體。然而，這份地質的贈禮，卻也成為委內瑞拉總統馬杜羅眼中覬覦的目標。在面臨國內經濟崩潰80%、數百萬人民流離失所的困境下，馬杜羅藉由操弄民族主義情緒，意圖將艾瑟奎波的歸屬問題作為總統大選前轉移內部矛盾、鞏固權力的政治籌碼。本文將深入剖析此一爭端的歷史經緯、經濟動因，以及美國、英國、巴西等國際與區域要角在此間的複雜博弈，探討其對全球能源市場與國際法秩序的潛在衝擊。
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Lia. Independent Media 台北報導
地圖，是理解世界最直觀的語言，它以冷靜的線條劃定疆界，賦予主權實體與政治秩序。然而，地圖從來不僅僅是地理的忠實描繪，它更是權力意志的展現，是歷史記憶的載體，有時，亦是未來衝突的預言。2023年12月，委內瑞拉總統尼古拉斯・馬杜羅（Nicolás Maduro）向世界展示了一幅新的國家地圖，將一塊面積相當於佛羅里達州的土地納入其版圖。這片名為「艾瑟奎波」（Essequibo）的土地，卻是其鄰國蓋亞那法理上擁有超過一個世紀的領土。馬杜羅的舉動，無異於在地圖上抹去了蓋亞那三分之二的國土，也為南美洲的和平投下了一枚震撼彈。
這場爭端的根源，深埋於19世紀的殖民歷史。當大英帝國確立對蓋亞那的統治並向西擴張領土時，繼承西班牙殖民遺產的委內瑞拉便提出抗議，堅稱艾瑟奎波地區在西班牙治理時期屬於其領土。1966年，蓋亞那自英國獨立，兩國間的緊張關係隨之加劇。此後，蓋亞那持續尋求透過國際法院（ICJ）的法律途徑解決爭端，但委內瑞拉始終拒絕承認其管轄權。
長久以來，廣袤的艾瑟奎波地區多為原始雨林所覆蓋，蘊藏著豐富的黃金與鑽石礦藏，是蓋亞那國家經濟財富的重要貢獻者。然而，真正的轉捩點發生在2015年。由美國石油巨擘埃克森美孚（ExxonMobil）所主導的探勘團隊，在艾瑟奎波海岸外發現了驚人的石油與天然氣資源，預估儲量高達110億桶。這被譽為「十年來全球最大的石油發現」，它徹底改變了蓋亞那的國運。這個沒沒無聞的小國，一夜之間被預測可能成為世界上人均石油產量最高的國家，甚至超越科威特與沙烏地阿拉伯。
新發現的石油財富，為蓋亞那的經濟注入了強心針。根據國際貨幣基金（IMF）的數據，該國在2022年實現了高達62.3%的實質GDP增長，冠絕全球，並預期將持續高速增長。蓋亞那正從南美洲最貧困的國家之一，蛻變為全球經濟的明日之星。該國官員預計，到2035年，國家平均每年將可獲得50至60億美元的石油收入。
然而，財富的降臨，有時也伴隨著古老詛咒的甦醒。在蓋亞那人民為國家的未來歡欣鼓舞之時，委內瑞拉總統馬杜羅卻宣稱，艾瑟奎波海域的石油儲量理應屬於他的國家。這番主張的背後，是委內瑞拉觸目驚心的國家崩壞景象。自2013年馬杜羅上任以來，該國經濟萎縮了驚人的80%，近八百萬人民因貧窮與絕望逃離家園，形成美洲大陸最嚴重的人道主義危機之一。
在此背景下，馬杜羅的領土主張，被國際觀察家普遍解讀為一場典型的「搖狗時刻」（wag the dog）——即當權者為轉移國內對經濟凋敝與人道災難的注意力，刻意製造外部衝突，藉以煽動民族主義情緒，鞏固個人權力，尤其是在今年總統大選即將到來之際。一位專家直言：「這是一位獨裁者尋找問題以分散人民對現實注意力的典型策略，而現實就是一個完全被摧毀的經濟局勢和一個可怕的人道主義狀況。」
為了將其主張合法化，馬杜羅政府在12月舉行了一場備受爭議的公民投票，並宣稱有超過千萬選民支持兼併艾瑟奎波。然而，在一個選舉舞弊紀錄罄竹難書的國家，選舉專家對此次公投結果的真實性提出了嚴重質疑。公投結束後，馬杜羅立即下令國家石油與礦業公司，準備探勘並開採艾瑟奎波地區的資源，並向在該地營運的外國公司下達通牒，要求其在三個月內撤離。
蓋亞那將此舉視為對其領土完整的「迫在眉睫的威脅」，並宣布將加強預防性措施。隨著緊張局勢螺旋式升級，英國派遣了一艘巡邏艦前往蓋亞那表示支持，馬杜羅則隨即在邊境附近舉行海空聯合軍事演習作為回應。
這場區域危機，迅速演變為一場國際地緣政治的棋局。華盛頓的立場尤為關鍵。為迫使馬杜羅下台，美國自2019年起便對委內瑞拉的石油工業實施嚴厲制裁。拜登政府雖在去年十月，為換取委內瑞拉承諾舉行更民主的選舉，而暫時解除了部分經濟制裁，希望能藉由允許更多石油資金流入，來穩定委內瑞拉局勢並減緩移民潮。然而，在艾瑟奎波的爭端上，華盛頓毫不猶豫地選擇站在蓋亞那一方。美國國務院明確表示支持蓋亞那的主權，國防部官員亦與蓋亞那方面舉行會議，以加強雙邊的防務合作。這不僅是出於對國際法秩序的維護，更是保護以埃克森美孚為首的美國企業在當地的龐大利益。
儘管雙方領導人已會面並同意避免使用武力，但蓋亞那堅拒馬杜羅透過雙邊談判解決爭端的提議，堅持要求聯合國介入，並由國際法院對委內瑞拉的領土主張做出最終裁決。對蓋亞那而言，任何繞開國際法的雙邊協商，都無異於在強鄰的脅迫下進行談判。然而，法律程序的進展是緩慢的，專家們普遍認為，此案在國際法院可能還會拖上數年之久。
在此期間，南美洲的區域和平，正懸於一線。這場由地圖上的虛線所引爆的危機，揭示了資源民族主義在21世紀依然具有何等強大的破壞潛力。它不僅是對蓋亞那主權的嚴峻考驗，也是對國際社會維護以規則為基礎的秩序的集體挑戰。當一個國家的未來財富深埋於爭議的土地之下，而其鄰國的獨裁者又亟需一場外部危機來維繫其搖搖欲墜的政權時，任何的誤判都可能點燃難以收拾的戰火。
資料來源
Reuters: Venezuela's Essequibo map challenge to Guyana borders
https://www.reuters.com/world/americas/venezuelas-essequibo-map-challenge-guyana-borders-2023-12-07/
Associated Press: Venezuela's claim on Essequibo, the oil-rich territory in Guyana, explained
https://apnews.com/article/venezuela-guyana-essequibo-territory-claim-explained-d2c2de1828f0b4d45466e4f3a444c126
BBC News: Essequibo: Venezuela's claim to Guyana's oil-rich region explained
https://www.bbc.com/news/world-latin-america-67562151
Council on Foreign Relations (CFR): The Venezuela-Guyana Crisis Over the Essequibo Region
https://www.cfr.org/in-brief/venezuela-guyana-crisis-over-essequibo-region
Al Jazeera: What’s behind the Venezuela-Guyana Essequibo territory dispute?
https://www.aljazeera.com/news/2023/12/5/whats-behind-the-venezuela-guyana-essequibo-territory-dispute
The Guardian: UK sends warship to Guyana amid border dispute with Venezuela
https://www.theguardian.com/world/2023/dec/24/uk-sends-warship-to-guyana-amid-border-dispute-with-venezuela
Financial Times: Venezuela v Guyana: what is the Essequibo dispute about?
https://www.ft.com/content/88796645-4228-40b4-9040-c4464c241517