撰稿人：Lia ／ 責任編輯：Zaphyra
2023年7月1日，澳洲政府正式啟動了「澳洲潛艦署」（Australian Submarine Agency, ASA），此舉標誌著澳洲歷史上最龐大、最複雜的國防採購計畫—配備常規武器的核動力潛艦計畫—從戰略擘畫階段正式轉入具體執行階段。這個直屬於國防部長的全新聯邦實體，將全面負責並監督此一跨世代的國家工程，其成立不僅是官僚體系的重組，更是澳洲為應對印太地區快速變化的安全情勢，所做出的決定性國家承諾。首任署長由原「核動力潛艦特遣隊」指揮官喬納森·米德中將（Vice Admiral Jonathan Mead）出任，他的任命象徵著政策的延續性與執行力的高度要求。米德中將在先前的工作中，成功透過AUKUS（澳英美三方安全夥伴關係）框架，為澳洲規劃出獲取此項關鍵能力的清晰路徑，其領導能力與專業判斷力備受肯定。ASA的成立，意味著澳洲將其國防自主的未來，緊密地與其核心盟友—美國和英國—的工業與技術實力綁定在一起，一個旨在重塑區域水下軍事平衡的百年計畫，自此揚帆啟航。
澳洲潛艦署的初期編制約350人，整合了來自澳洲國防軍（ADF）及公共服務部門的精英，其中多數成員由原特遣隊無縫轉任。根據規劃，該機構預計在一年內擴編至近700人，以應對計畫初期龐雜的任務需求。這些任務涵蓋了從技術規格談判、國內工業基礎培育、專業人才供應鏈建立，到與國際原子能總署（IAEA）就核材料監管進行協商等一系列高度專業化的工作。ASA的總部設於首都坎培拉，但其運作將是全球性的，人員將派駐澳洲各地、美國及英國，與盟國政府、軍工產業、工會及社區進行深度協作。此計畫預計將為澳洲創造約兩萬個高品質就業機會，涉及造船、先進製造、核工程、軟體開發等多個領域，其規模不僅是單純的軍備採購，更被政府定位為一項足以改變國家產業結構的「建國工程」。然而，這項高達3680億澳元的計畫也伴隨著巨大的財政壓力與執行風險，如何在漫長的數十年期間，確保計畫的穩定推進、控制成本，並建立起澳洲前所未有的核安全監管文化，將是ASA面臨的首要挑戰。
此一進程的背後，是澳洲對其所處戰略環境的深刻不安。傳統的柴電動力潛艦在續航力、隱蔽性與打擊範圍上，已難以應對廣闊的印太海域中潛在的威脅。核動力潛艦幾乎無限的續航能力，將賦予澳洲海軍前所未有的戰略縱深與持久威懾力，使其能更有效地保護其海上生命線，並為區域的穩定做出貢獻。然而，作為全球首個在無核武國家身份下操作核動力潛艦的範例，澳洲此舉也引發了國際社會對於核不擴散體系的關切。ASA的一項核心任務，便是與AUKUS夥伴及國際原子能總署共同建立一套「滴水不漏」的監管驗證機制，確保用於潛艦反應爐的高度濃縮鈾不會被轉用於武器目的。這不僅是技術與法律的挑戰，更是維繫澳洲國際信譽的關鍵。因此，ASA的啟動，不僅是澳洲國防現代化的里程碑，也將其推向了全球核治理辯論的最前線，其成敗將深刻影響未來數十年印太地區的權力格局與國際安全準則。
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Lia. Independent Media 台北報導
2023年7月1日，澳洲坎培拉。一個尋常的南半球冬日，卻在澳洲國防史上刻下了深刻的印記。澳洲政府當日宣布「澳洲潛艦署」（Australian Submarine Agency, ASA）正式成立，這個全新的專責機構將肩負起落實AUKUS框架下，為澳洲皇家海軍引進一支配備常規武器的核動力潛艦艦隊的世紀工程。這項行動不僅代表著澳洲有史以來最大規模的單一國防投資案從藍圖走向現實，更象徵著澳洲國家安全戰略的一次根本性轉向，決心以一種前所未有的姿態，面對日益複雜的印太地區安全挑戰。
原「核動力潛艦特遣隊」（Nuclear-Powered Submarine Taskforce）指揮官喬納森·米德中將被任命為ASA的首任署長。這項人事安排傳遞出明確的訊息：計畫的連續性與穩定性是澳洲政府的首要考量。米德中將在特遣隊任內，主導了與美、英兩國的密集談判，最終在2023年3月確立了被稱為「最佳路徑」（Optimal Pathway）的潛艦獲取方案。他從規劃者轉變為執行者，意味著澳洲的核潛艦之夢，已駛離了政策辯論的港灣，正式進入了工程與實踐的深水區。
澳洲副總理兼國防部長理查·馬勒斯（Richard Marles）在聲明中強調：「這是一個重要的日子，標誌著我們朝著獲取常規武裝核動力潛艦邁出了下一步。澳洲潛艦署將在為澳洲國防及區域安全提供顛覆性能力方面，扮演至關重要的角色。」他的話語，清晰地點出了ASA的核心使命：它不僅是一個採購辦公室，更是澳洲未來數十年國家力量投射能力的孵化器與守護者。
從特遣隊到常設署：一個承諾的制度化
ASA的成立，本身就是一個重要的制度性轉變。原先的特遣隊是一個臨時性組織，其主要任務是評估、談判並規劃出一條可行的道路。而ASA作為一個依據行政命令設立、隸屬於國防部的「非法人聯邦實體」（non-corporate Commonwealth entity），其性質是永久性的。這代表澳洲政府將核潛艦計畫視為一項超越黨派政治、持續數代的國家級事業。
ASA初期擁有約350名來自澳洲國防軍和公共服務體系的專業人員，預計在未來一年內迅速擴張至超過680人。這個團隊將匯集工程師、科學家、計畫管理者、法律專家、外交官與金融分析師等多元化人才，其總部雖設在坎培拉，但工作足跡將遍布全球。從美國的康乃狄克州、維吉尼亞州的造船廠，到英國的巴羅因弗內斯，再到澳洲本土的阿得雷德奧斯本（Osborne）海軍造船廠與伯斯的史特靈（HMAS Stirling）海軍基地，ASA的人員將深度嵌入AUKUS夥伴的國防工業體系中，進行前所未有的知識轉移與協同工作。
這項計畫的複雜性遠超傳統軍事採購。它要求澳洲在一個世代的時間內，從零開始建立起一個完整的核工業生態系統。這包括培養數以千計具備核安全意識與專業技能的技術工人、建立能夠處理核物料的基礎設施、制定嚴格的核安全監管法規，以及形塑一種深植於文化中的「核安全管理」思維。國防工業部長派特·康羅伊（Pat Conroy）指出，這項計畫將創造20,000個就業機會，ASA的角色不僅是監督潛艦的建造，更要負責培育整個澳洲的工業基礎，使其有能力支持並維護這支高科技艦隊。
「最佳路徑」：一幅跨越半世紀的戰略藍圖
ASA所要執行的「最佳路徑」，是一項精心設計、分階段進行的長期計畫，旨在平穩地將澳洲從一個操作常規潛艦的國家，過渡為具備自主操作、維護甚至建造核潛艦能力的國家。
第一階段已在進行中。自2023年起，美國海軍的維吉尼亞級（Virginia-class）核動力攻擊潛艦與英國皇家海軍的機敏級（Astute-class）潛艦將增加對澳洲港口—主要是西澳的史特靈海軍基地—的訪問頻次。此舉目的在於讓澳洲海軍人員、工程師與港口工作人員熟悉核動力艦艇的操作流程與安全要求，為後續更深度的合作奠定基礎。
第二階段預計從2027年開始，屆時美、英兩國將在史特靈海軍基地部署一支名為「西方潛艦輪換部隊」（Submarine Rotational Force-West, SRF-West）的混合艦隊。這並非設立永久性外國軍事基地，而是一種輪換駐紮模式，讓澳洲人員有機會在盟友的潛艦上進行實戰化的訓練與操作，加速人才的培養。
第三階段是關鍵的一步。從2030年代初期開始，澳洲將向美國採購三艘維吉尼亞級核潛艦，並保留增購兩艘的選擇權。這將是澳洲首次擁有核動力作戰平台，使其水下作戰能力產生質的飛躍。這項交易本身也極具挑戰性，因為它需要美國國會的批准，並要求美國自身的潛艦生產線在滿足本國海軍需求的同時，為澳洲擠出產能。
第四階段則是整個計畫的最終目標：實現主權能力。從2040年代初期開始，澳洲將在南澳的奧斯本造船廠開始建造第一艘全新設計的「SSN-AUKUS」級潛艦。這款潛艦將以英國的下一代設計為基礎，並融合大量美國的先進技術。英國也將同步建造同款潛艦。屆時，澳洲將成為世界上第七個能夠自主建造核潛艦的國家，真正掌握攸關國家命脈的核心國防技術。
核不擴散的挑戰：澳洲的特殊責任
澳洲的核潛艦計畫，使其在全球核治理領域中處於一個獨特且敏感的位置。作為《核不擴散條約》（NPT）的堅定支持者與無核武國家，澳洲如今將成為首個操作以高濃縮鈾為燃料的核動力潛艦的非核武國家。這引發了部分國家的擔憂，認為此例一開，可能為其他國家以海軍動力反應爐為藉口發展核武器提供漏洞。
中國與俄羅斯等國對此計畫持強烈反對態度，指責AUKUS是在進行核擴散，破壞區域穩定。印尼、馬來西亞等東南亞鄰國也表達了關切，擔心此舉可能引發區域軍備競賽。
因此，ASA與澳洲政府面臨的一項核心挑戰，便是向世界證明，澳洲的計畫可以在不損害核不擴...散體系完整性的前提下進行。澳洲、美國與英國已向國際原子能總署（IAEA）承諾，將共同開發一套前所未有的、最嚴格的驗證與監督標準。其核心構想是，潛艦所使用的將是終身無需更換燃料的密封式反應爐，澳洲將無法也無需接觸到其中的核材料。在整個潛艦的生命週期中，從燃料製造、安裝到最終的退役處置，IAEA都將擁有查驗權限。
這是一項艱鉅的外交與技術任務。澳洲必須說服國際社會，其建立的監管屏障是絕對可靠的—這不僅是技術與法律的挑戰，更是澳洲未來數十年外交信譽的核心—以確保其國防能力的躍升，不會以犧牲全球核安全為代價。ASA將在此過程中扮演關鍵的協調角色，與外交貿易部、總檢察長辦公室等機構密切合作，應對複雜的國際法與核查挑戰。
百年工程的風險與回報
高達3680億澳元的預算，使核潛艦計畫成為澳洲公共財政的巨大負擔。這個數字涵蓋了未來三十年的潛艦採購、建造、基礎設施升級、人員訓練與維持費用。任何的延誤或成本超支，都可能對澳洲的其他政府服務產生排擠效應。此外，計畫的成功高度依賴於美國與英國的政治意願與工業產能，任何一方的政策轉變，都可能對計畫造成衝擊。
技術風險同樣不容忽視。在澳洲本土建造SSN-AUKUS級潛艦，是一項極其艱鉅的工業挑戰。澳洲必須在不到二十年的時間內，將其造船業提升到世界頂尖水準，這需要政府、產業界與教育界前所未有的通力合作。
然而，支持者認為，這些風險是澳洲為確保未來國家安全所必須承擔的代價。核動力潛艦所提供的持久性、隱蔽性與強大打擊能力，將使任何潛在的侵略者在對澳洲採取行動前都必須三思。它不僅僅是一種防禦性武器，更是一種強大的戰略威懾工具，能夠在遠離澳洲本土的廣闊海域中，保護澳洲的貿易航線與國家利益。
澳洲潛艦署的成立，是這場百年戰略的第一步。它承載著一個國家的安全焦慮，也寄託著一個國家的工業雄心。米德中將和他領導的團隊，將航行在一片充滿未知挑戰的水域中。他們的成功與否，不僅將決定澳洲皇家海軍未來的樣貌，也將在很大程度上定義澳洲在21世紀印太地區乃至世界舞台上的角色與地位。
資料來源
Australian Department of Defence: Launch of the Australian Submarine Agency
https://www.defence.gov.au/news-events/releases/2023-07-01/launch-australian-submarine-agency
Reuters: Australia launches agency to oversee nuclear submarine program
https://www.reuters.com/world/asia-pacific/australia-launches-agency-oversee-nuclear-submarine-program-2023-06-30/
Naval News: Australia Stands Up New Agency To Deliver Nuclear-Powered Submarines
https://www.navalnews.com/naval-news/2023/07/australia-stands-up-new-agency-to-deliver-nuclear-powered-submarines/
The Guardian: Australian Submarine Agency launched to oversee Aukus nuclear-powered subs
https://www.theguardian.com/australia-news/2023/jul/01/australian-submarine-agency-launched-to-oversee-aukus-nuclear-powered-subs
AP News: Australia launches new agency to oversee its nuclear-powered submarine program
https://apnews.com/article/australia-aukus-submarines-7290130f14d9b233a7e0892c5547372c
ABC News (Australia): Australian Submarine Agency established to oversee acquisition of nuclear-powered boats
https://www.abc.net.au/news/2023-07-01/australian-submarine-agency-established-aukus/102549242
Australian Financial Review: Vice Admiral Jonathan Mead to lead submarine agency
https://www.afr.com/politics/federal/vice-admiral-jonathan-mead-to-lead-submarine-agency-20230620-p5di2c