撰稿人：Lia ／ 責任編輯：Zaphyra
2023年3月13日，澳洲、英國與美國三國領導人共同宣布了「AUKUS」安全夥伴關係下的核動力潛艦計畫細節。此計畫的核心，是為澳洲建造一支名為「SSN-AUKUS」的新型核動力攻擊潛艦艦隊。這項合作的歷史性意義，在於美國將打破慣例，與英國共同向澳洲分享其高度機密的核動力推進技術—這是美國有史以來僅第二次公開與盟友分享此類系統。這項預計耗資高達2500億美元的龐大計畫，旨在從根本上提升澳洲的海軍能力，並預計在2040年代正式部署，使其成為全球第七個擁有核動力潛艦的國家。
此項協議的戰略目標，是應對印太地區日益緊張的局勢，特別是中國快速的軍事現代化。SSN-AUKUS的設計理念，圍繞著一個關鍵詞：「互操作性」（Interoperability）。這意味著三國的海軍將能夠無縫整合相同的技術、武器系統與核反應爐。澳洲的新潛艦將配備美國的作戰控制系統、魚雷，以及能夠發射戰斧巡弋飛彈與高超音速飛彈的垂直發射系統。這將使三國海軍在未來任何潛在的軍事衝突中，能以高度協同的方式作戰。分析人士指出，這些潛艦的主要關注區域將是南海、台灣海峽及巽他海峽等關鍵海上咽喉要道。
然而，這項計畫也引發了巨大的國際爭議與深遠的隱憂。由於澳洲是《核不擴散條約》（NPT）的無核武器締約國，直接在本國建造為潛艦提供動力的核反應爐將可能違反條約中關於高濃度濃縮鈾轉讓的規定。為此，三國採用了一個被批評者稱為條約「漏洞」的安排：潛艦的動力裝置將由英國勞斯萊斯公司（Rolls-Royce）製造，並採用美國技術進行強化，然後在完全密封的狀態下運往澳洲安裝，澳洲在潛艦的整個服役壽命中無需也無法開啟或為其更換燃料。此舉已招致中國與俄羅斯的強烈批評，認為這可能在印太地區引發一場新的核軍備競賽。此外，計畫的漫長時程與高昂成本，也使其面臨著未來技術可能過時的質疑。
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Lia Independent Media 台北報導
2023年3月13日，一項旨在重塑印太地區未來數十年水下軍力平衡的宏大計畫正式公諸於世。在美國聖地牙哥海軍基地，澳洲、英國與美國的領導人共同揭示了三邊安全夥伴關係「AUKUS」的下一階段實質性進展：三方將合作為澳洲皇家海軍建造一支以英國下一代設計為基礎、並融合美國頂尖技術的新型核動力攻擊潛艦艦隊，其正式型號定為「SSN-AUKUS」。
這項合作的核心，是美國決定向澳洲分享其最為敏感的軍事技術之一—核動力推進系統。這是美國歷史上第二次將此類高度機密的技術轉讓給盟邦（第一次是英國），此舉的份量可見一斑。透過這項協議，澳洲將成為世界上第七個擁有核動力潛艦的國家，其海軍的水下作戰能力將獲得跨越式的提升。然而，這項預計在2040年代才能完全實現、總成本可能高達2500億美元的計畫，不僅是一項軍事採購，更是一項引發了激烈國際辯論、並考驗著現行國際核不擴散體系的複雜外交與戰略行動。
互操作性：聯盟戰力的核心
SSN-AUKUS的設計理念，從一開始就以「互操作性」為最高原則。這意味著潛艦的每一個關鍵系統，都旨在確保澳洲、英國與美國的海軍能夠以無縫接軌的方式共同行動。相較於澳洲現役的柴電動力柯林斯級（Collins-class）潛艦，核動力潛艦在續航力、速度與隱蔽性上擁有壓倒性的優勢。它們能夠在水下停留更長時間，航行更遠的距離，並且運行時更為安靜，這些都是在廣闊海洋環境中至關重要的能力優勢。
根據已披露的資訊，SSN-AUKUS的設計將具有比柯林斯級更大的船體，能夠容納近兩倍的船員。更重要的是，這支艦隊將裝備美國海軍現役的作戰控制系統，該系統是潛艦的大腦與神經中樞，負責偵測周遭環境、處理情報並指揮武器系統攻擊目標。在武器配置方面，除了美製魚雷，SSN-AUKUS還將配備與美國維吉尼亞級（Virginia-class）潛艦類似的垂直發射系統（VLS）。這些多用途發射管，將使澳洲海軍首次具備從潛艦發射美製戰斧巡弋飛彈乃至未來高超音速飛彈的能力。分析人士指出，在任何潛在的軍事衝突中，能夠將一枚美國飛彈裝入一艘澳洲潛艦並使其完美運作，將會是巨大的戰術優勢。
《核不擴散條約》的灰色地帶
儘管潛艦採用核動力，但其搭載的所有武器都將是傳統彈頭，因為澳洲並無擁有核武器的計畫。然而，計畫本身依然對現行的國際核不擴散機制構成了嚴峻的挑戰。1968年簽訂的《核不擴散條約》（NPT）嚴格限制向無核武器國家轉讓可用於製造核武器的高度濃縮鈾。核潛艦反應爐所使用的高濃度濃縮鈾，正屬於此類敏感材料。
為了繞開這一限制，AUKUS三國採用了一種史無前例、且被批評者稱為利用條約「漏洞」的模式。根據協議，SSN-AUKUS所需的核反應爐動力單元，將由英國的勞斯萊斯公司在英國本土製造，並融入美國的技術以提升其安全性與靜音性能。關鍵在於，這些動力單元在交付前將被完全密封，然後再整體運往澳洲的造船廠進行安裝。在潛艦的整個服役壽命中，澳洲方面既無能力也無權限開啟這些反應爐，更換核燃料的工作也將在潛艦退役後由英美協助處理。AUKUS三國堅稱，此舉確保了核材料不會被轉用於武器計畫，完全符合條約規定。然而，許多核不擴散領域的倡議者擔憂，這種模式一旦開啟，可能會被其他國家效仿，從而削弱整個條約體系的權威性。
來自中俄的批評與區域局勢的反應
此項潛艦協議，已引發了中國與俄羅斯的強烈反對。北京與莫斯科方面公開批評，AUKUS此舉將加劇區域軍備競賽，破壞區域穩定，並對國際核不擴散體系構成嚴重衝擊。中方表示，這可能在該地區引發連鎖反應。這些批評的背後，反映出中俄兩國將AUKUS視為一個由美國主導、旨在遏制其在印太地區影響力的軍事同盟。
AUKUS聯盟則明確表示，部署這些先進潛艦的目的，是為了維護印太地區的和平與穩定。軍事專家分析，這些潛艦未來的首要任務區，將包括南海的爭議水域，以及如台灣海峽、巽他海峽等關鍵的海上戰略咽喉。美國的戰略，正越來越多地體現在透過強化其盟友的軍事能力，來共同應對中國日益增長的軍事實力。一位專家指出，美國日益認識到其無法單獨應對中國的軍事發展，為了與之並駕齊驅，美國必須尋求盟友的幫助，而澳洲正是其在該地區最重要的盟友之一。
對未來的巨大賭注
然而，在戰略藍圖之下，SSN-AUKUS計畫也面臨著現實的質疑。首先是其高達2500億美元的驚人成本，這對澳洲的國防預算與經濟將是長期的沉重負擔。其次，由於首艘潛艦預計要到2040年代才能部署，批評者質疑，屆時其所搭載的技術是否已經過時。
近年來，無人水下航行器（UUVs）或稱水下無人機的技術發展極為迅速。一些軍事觀察家預測，未來的海戰模式可能會轉變為由一艘載人母艦，指揮一個由大量無人載具組成的水下作戰集群。在這樣一個長達二十年的時間跨度裡，斥巨資建造大型載人攻擊潛艦的必要性，確實存在著不確定性。
儘管存在這些質疑，但AUKUS三國推動此項計畫的決心，也正顯示出它們認為在印太地區強化軍事存在具有何等的重要性。這項計畫不僅是對未來海戰技術路徑的一次巨大押注，也是對盟邦之間信任與承諾的一次深刻考驗。
資料來源：
The White House: Joint Leaders Statement on AUKUS
https://www.whitehouse.gov/briefing-room/statements-releases/2023/03/13/joint-leaders-statement-on-aukus-2/
Reuters: Explainer: What is the AUKUS submarine deal?
https://www.reuters.com/world/what-is-aukus-submarine-deal-2023-03-13/
The Guardian: Aukus nuclear submarine deal: what we have learned
https://www.theguardian.com/world/2023/mar/14/aukus-nuclear-submarine-deal-what-we-have-learned
Associated Press: AUKUS: US, UK to sell Australia nuclear-powered submarines
https://apnews.com/article/aukus-australia-nuclear-submarines-biden-sunak-albanese-69838048995a121340b4c8025256e077
The New York Times: What Is AUKUS? A Security Pact That Is Now Selling Submarines.
https://www.nytimes.com/2023/03/13/world/australia/aukus-security-pact-submarines.html
BBC News: Aukus: UK, US and Australia agree landmark new nuclear submarine deal
https://www.bbc.com/news/world-us-canada-64948281
Foreign Policy: The AUKUS Submarine Deal Is a Diplomatic Masterstroke
https://foreignpolicy.com/2023/03/16/aukus-submarine-deal-australia-biden-china-diplomacy-asia/