撰稿人：Lia ／ 責任編輯：Zaphyra
2022年8月16日，美國總統拜登簽署了里程碑式的《通膨削減法案》（IRA），正式啟動了一場旨在重塑全球電池供應鏈的國家級戰略。該法案的核心目標，是透過數十億美元的補貼，擺脫美國在鋰、鎳等關鍵電池礦物上對中國的深度依賴。目前，全球絕大多數礦產原料在開採後，均需送往中國進行精煉加工，導致中國生產了全球超過85%的電池，形成了巨大的戰略脆弱性。《通膨削減法案》直接對此回應，其提供的7,500美元電動汽車稅收抵免，嚴格要求電池礦物須來自美國或其盟友國家，將中國排除在外。此政策猶如指揮棒，迅速引導通用汽車（GM）與特斯拉（Tesla）等汽車巨頭向上游整合，分別向內華達州的Thacker Pass鋰礦項目與明尼蘇達州的Tamarack高品位鎳礦項目投入鉅資，以鎖定未來數年的礦產供應。然而，這條自主化之路充滿挑戰：近期全球電動車市場增速放緩導致礦產價格暴跌、美國國內長達十年的礦場審批流程，以及來自環保團體和原住民社群的持續反對，都為這場宏大的產業政策實踐增添了巨大的不確定性。
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Lia. Independent Media 台北報導
在內華達與奧勒岡州交界的廣袤土地之下，麥克德米特火山口（McDermitt Caldera）的黏土層中，沉睡著美國迄今為止發現的最大的鋰礦床。而在1700英里之外的明尼蘇達州森林深處，塔馬拉克（Tamarack）項目則蘊藏著該國少有的高品位鎳礦。這些深埋於地下的古老礦藏，正被一場21世紀的全球競賽所喚醒，成為重塑未來能源與地緣政治版圖的關鍵棋子。
全球供應鏈的脆弱版圖：一場無聲的依賴
當代綠色能源革命與數位化生活，幾乎完全建立在高效能電池之上。然而，支撐這一切的關鍵礦物供應鏈，卻呈現出一種極度不平衡的全球分工格局。數據顯示，澳洲開採了全球48%的鋰，印尼則供應了50%的鎳。但故事的關鍵並不在於開採端，而在於加工端。
這些從全球各地開採出的原礦，絕大多數會被運往同一個目的地—中國。憑藉著成熟的技術、成本優勢與政府的長期支持，中國在全球電池礦物的精煉加工環節佔據了絕對主導地位。加工完成的材料順理成章地留在當地，進入電池製造環節。最終的結果是，全球超過85%的電池在中國生產。這種高度集中的格局，意味著任何尋求能源轉型的國家，其產業命脈都間接掌握在一個潛在的戰略競爭對手手中。
「任何國家都希望掌控自身的能源來源，以及用於國防的原材料，」一位分析師指出，「而我們目前正依賴於那些可能成為對手的國家。」這不僅是經濟問題，更是一個深刻的國家安全議題。
《通膨削減法案》的政策槓桿：一場精準的產業鏈手術
2022年簽署的《通膨削減法案》（Inflation Reduction Act, IRA），正是華盛頓對此戰略困境的直接回應。這部法案的核心，是動用數千億美元的資金，試圖將從礦物開採、精煉到電池製造的整條產業鏈，重新拉回美國本土及其盟友的範圍之內。
其最具威力的政策工具，是一項高達7,500美元的電動汽車（EV）購車稅收抵免。然而，這筆補貼附帶著極其嚴格的「排他性」條款：消費者購買的電動車，其電池所含的關鍵礦物，必須有一定比例在美國本土或與美國簽有自由貿易協定的國家開採和加工。這項規定明確地將由「受關注外國實體」（Foreign Entity of Concern）—一個幾乎是為中國量身訂製的術語所加工的礦物排除在外。
這項政策猶如一根強力的槓桿，迫使全球汽車製造商和電池生產商不得不重新審視並重組其供應鏈，以使其產品符合獲得補貼的資格。通用汽車（GM）與特斯拉（Tesla）等行業巨頭迅速採取行動，將資金直接投向了供應鏈的最源頭—礦場。
兩大前沿陣地：鋰與鎳的未來希望
通用汽車將目光投向了內華達州的Thacker Pass鋰礦項目。去年，該公司承諾投入6.5億美元，獲得了該礦未來10至15年內全部鋰產量的獨家採購權。根據鋰業美洲公司（Lithium Americas）的規劃，該項目每年將產出4萬噸碳酸鋰，足以供應約一百萬輛通用汽車的電動車使用。
與此同時，在明尼蘇達州的塔馬拉克，泰隆金屬公司（Talon Metals）正在勘探一個富含鎳的多金屬礦床。該礦床的品位極高，部分礦石的鎳含量高達9%，遠超1%的工業高品位標準。在伊隆·馬斯克（Elon Musk）公開呼籲「請開採更多的鎳」之後兩年，特斯拉便與泰隆金屬簽訂協議，承諾採購7.5萬公噸的鎳金屬，這足以生產約120萬輛Model Y電動車。
這兩大項目，被視為美國關鍵礦產自主化戰略的樣板工程，承載著打破外部依賴、確保本土供應鏈安全的厚望。
理想與現實的距離：三大嚴峻挑戰
然而，從政策的宏偉藍圖到礦石真正被開採出來，這條道路遠比想像的要漫長和崎嶇。三大挑戰正橫亙在這場國家級產業轉型的面前。
首先是市場的劇烈波動。 就在政策東風正盛之時，全球電動車市場在經歷了幾年的爆炸性增長後，於2024年開始顯現疲態，銷量增長近乎停滯。需求的放緩直接衝擊了上游原材料價格，自2023年初以來，鎳價下跌了26%，而鋰價更是暴跌超過80%。價格的崩盤使得許多高成本的採礦項目在經濟上不再可行，導致全球範圍內的項目延期甚至擱置。
其次是美國國內漫長而複雜的審批流程。 根據美國國家礦業協會的數據，在美國要獲得一個新礦場的開採許可，通常需要長達十年之久，是澳洲或加拿大等國的三倍。Thacker Pass項目從勘探到最終獲批，歷時超過十年；而Tamarack礦床的發現，最早可追溯至2008年。這種被稱為「審批迷宮」（Permitting Labyrinth）的官僚程序，嚴重削弱了政策的時效性，使得美國在應對瞬息萬變的全球供應鏈競賽時顯得步履蹣跚。
最後是來自社會與環境的持續博弈。 這類大型採礦項目不可避免地會對當地生態環境和水源造成影響，因此遭到了環保團體和在地原住民社群的強烈反對。Thacker Pass項目面臨著多起法律訴訟，抗議者認為其會破壞神聖的土地和瀕危物種的棲息地。為了回應當地居民的擔憂，泰隆金屬甚至決定將其規劃中的鎳加工廠遷出明尼蘇達州。這種在國家戰略、經濟利益與地方環保、文化價值之間的緊張關係，是美國本土礦業開發中一個難解的結。
儘管Thacker Pass和Tamarack項目預計將分別在2027年和2028年投產，但僅憑這兩個項目，遠不足以建立一個可靠且有韌性的國內礦物供應鏈。這場由《通膨削減法案》點燃的礦業復興，實則是一場考驗美國工業意志、政治協調能力與社會共識的長距離賽跑。其最終的成敗，不僅取決於華盛頓的政策決心，更取決於能否有效應對市場的冰霜、簡化行政的壁壘，以及回應土地深處最真切的聲音。
資料來源
The White House: FACT SHEET: One Year In, President Biden’s Inflation Reduction Act is Driving Historic Climate Action and Investing in America to Create Good Paying Jobs and Reduce Costs
https://www.whitehouse.gov/briefing-room/statements-releases/2023/08/16/fact-sheet-one-year-in-president-bidens-inflation-reduction-act-is-driving-historic-climate-action-and-investing-in-america-to-create-good-paying-jobs-and-reduce-costs/
Reuters: GM to help Lithium Americas develop Nevada's Thacker Pass mine
https://www.reuters.com/business/autos-transportation/gm-invest-650-mln-lithium-americas-develop-thacker-pass-mine-2023-01-31/
U.S. Department of Energy: DOE Announces Intent to Loan up to $110 Million to Talon’s Tamarack Nickel Project
https://www.energy.gov/lpo/articles/doe-announces-intent-loan-110-million-talons-tamarack-nickel-project
Associated Press: A year after the Inflation Reduction Act, its impact on the climate and the economy is taking shape
https://apnews.com/article/inflation-reduction-act-climate-economy-biden-anniversary-6c17e13715d26ac9b0629b35b51dbe59
The Wall Street Journal: The Problem With Biden’s ‘Made in America’ EV Push
https://www.wsj.com/articles/the-problem-with-bidens-made-in-america-ev-push-electric-vehicle-tax-credit-inflation-reduction-act-supply-chain-559b97b0
National Mining Association: The U.S. Permitting Process is a Labyrinth
https://nma.org/wp-content/uploads/2022/08/NMA-Permitting-Fact-Sheet-Updated-August-2022.pdf
The New York Times: The Lithium Gold Rush: Inside the Race to Power Electric Vehicles
https://www.nytimes.com/2023/05/06/business/energy-environment/lithium-mining-electric-vehicles.html